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O futebol americano é provavelmente o esporte "americano" definitivo, embora as operações da liga também ocorram fora dos EUA por várias décadas e vários jogadores da NFL (National Football League) não tenham raízes americanas. No entanto - na Alemanha e na Áustria graças também às transmissões de TV - há fãs deste esporte em todo o mundo, de modo que uma viagem é necessária para muitos se quiserem ver seus ídolos "ao vivo". A "série internacional da NFL" em Londres é certamente a mais fácil para os europeus, mas umas férias curtas nos EUA também podem ser combinadas com uma visita a um jogo, especialmente porque os voos tendem a ser mais baratos do que durante a temporada (setembro-fevereiro, incluindo playoffs) em outras épocas do ano.
fundo
O futebol americano, como outros esportes que têm "futebol" no nome, tem origens comuns com um jogo de bola da Idade Média, em que a bola tinha que ser carregada, chutada ou lançada sobre uma linha ou através de um gol. Os primeiros jogos, hoje conhecidos como futebol (americano), foram disputados entre amadores universitários nos EUA no último terço do século XIX. Este jogo tinha muito em comum com o que hoje é conhecido como rúgbi, e é principalmente graças a Walter Camp (então capitão do time de futebol da Universidade de Yale) que inovações como o passe para frente e o sistema de quatro "downs" (tentativas) para viajar dez metros veio.
Nos primeiros anos e décadas de sua história, o futebol era praticado quase exclusivamente por amadores em faculdades e os "Jogos da Taça", onde os melhores times universitários se reuniam, lançaram um feitiço sobre as massas já na década de 1920. Em 1920, foi fundada a liga que hoje é conhecida como NFL, que ultrapassou em muito as equipes universitárias em termos de interesse do público e de qualidade do esporte desde 1960, no máximo.
regular
No futebol, duas equipes de onze jogadores se enfrentam em um campo de 120 jardas (1 jarda corresponde a cerca de 91 cm) de comprimento. As últimas dez jardas são as chamadas "zonas finais", de modo que a linha de 50 jardas representa a linha central. As linhas são numeradas em intervalos de dez jardas de acordo com o número de jardas que faltam para a zona final mais próxima. Cada movimento começa com um "snap", por meio do qual o "centro" passa ou joga a bola para trás entre suas pernas. Normalmente, o jogador que recebe o snap será o quarterback, que passa a bola para frente (jogada de passe), a entrega para um running back (jogada em execução) ou corre para ganhar espaço. O objetivo do jogo é levar a bola para a end zone ou pegá-la lá, o que é contado como um touchdown com seis pontos. Após cada touchdown, a equipe que marcou pode tentar um ponto extra chutando a bola através das barras para um ponto ou marcando outro touchdown para dois pontos.
Cada lado tem quatro tentativas para ganhar dez metros de espaço. Se isso não funcionar, ela deve passar a bola para o outro time. Se for bem-sucedido, há novamente quatro tentativas para atingir outras dez jardas até que a distância da end zone adversária seja inferior a dez jardas. Nesse caso, a zona final deve ser alcançada em quatro tentativas. Normalmente, a quarta tentativa não é usada para um movimento normal ("jogado"), mas em vez disso, um "punt" ou uma "cesta de campo" é tentada. Com um chute, o time se separa da posse da bola chutando a bola para a frente o mais longe e alto possível (semelhante a um goleiro no futebol). Em uma cesta de campo, um jogador coloca a bola na vertical no chão enquanto outro jogador tenta chutá-la através das barras em forma de diapasão. A bola vai acima de a trave e entre os postes conta isso como uma cesta de campo, que vale três pontos.
Times da NFL
Na NFL, 32 jogam em duas conferências de 4 divisões com quatro times cada. As conferências são divididas de acordo com critérios históricos, enquanto as divisões seguem aproximadamente uma lógica geográfica. Ao contrário da Alemanha, não há promoção nem rebaixamento e a última falência de um time da NFL foi na década de 1950, de modo que, em geral, os mesmos times estão sempre na liga. No entanto, muitas vezes aconteceu no passado que equipes adicionais são formadas ("expansão") ou realocadas, mais recentemente o St. Louis Rams, que voltou para Los Angeles depois de vinte anos. Equipes da mesma divisão jogam umas contra as outras duas vezes a cada temporada, então há algumas rivalidades tão intensas quanto os "derbies" no futebol. Depois de completar uma "temporada regular" de dezesseis jogos por equipe, os melhores times em cada divisão, bem como dois times "curinga" por conferência (os dois melhores times que não chegaram em primeiro em sua divisão) vão para os playoffs, em que até o início de fevereiro é definido quem representa a American Football Conference (AFC) e a National Football Conference (NFC) no Super Bowl. O Super Bowl é o maior evento esportivo do mundo e acontece todos os anos em um local diferente, determinado com anos de antecedência.
Séries internacionais
Desde 2007, tem havido pelo menos um jogo em Londres todos os anos, que conta como um jogo "em casa" de uma equipe e é considerado normal. Os jogos são anunciados todos os anos com o calendário geral e em parte também dependem da classificação das equipas no ano anterior. Em 2016 também será um jogo pela primeira vez Cidade do México dar. Até agora não houve um jogo da NFL na Alemanha, mas a NFL tem grande interesse no mercado alemão e uma aparição em Berlim, Frankfurt ou Hamburgo no futuro não pode ser descartada.