Ban Rak Thai (literalmente "a aldeia que ama os tailandeses"), também conhecida como Mae Aw em muitos guias e alguns mapas, é uma cidade próxima Mae Hong Son (44 km). Foi colonizada por ex-combatentes do Kuomintang (KMT) (nacionalistas) da província de Yunnan, China, após a conquista comunista da China em 1949. A população é de cerca de 1.000, principalmente chineses nascidos na China ou na Tailândia. Muitos sinais estão em chinês, e grande parte da população fala o dialeto de Yunnan, o chinês mandarim. Se você fala chinês, experimente, especialmente com alguns dos idosos. Eles ficarão felizes em falar com você e podem compartilhar algumas histórias bastante interessantes de suas vidas pré e pós-exílio, bem como sobre o tráfico de drogas que costumava dominar a economia aqui.
Entender
A influência chinesa nesta região data da guerra civil na China que durou até os comunistas tomarem o poder em 1949. Os remanescentes do exército KMT fugiram para a Birmânia, onde as incursões encenadas na China para retomar o território perdido. No início da década de 1960, a China retaliou invadindo o estado Shan da Birmânia, onde o KMT estava localizado. Maltratado pelo Exército de Libertação do Povo, o KMT fugiu pela fronteira para a Tailândia, onde se estabeleceu e arrecadou dinheiro para lutar contra os comunistas por meio do comércio de heroína. Eles receberam cidadania do governo tailandês com a condição de que ajudassem os militares tailandeses a lutar contra os insurgentes comunistas na Tailândia e desistissem de seu envolvimento no comércio de heroína do Triângulo Dourado. A aldeia KMT de Mae Aw, na Birmânia, foi transferida para o outro lado da fronteira com a Tailândia, onde se tornou Nova Mae Aw (新 密 窝 村 แม่ ออ ใหม่). Finalmente, muito depois que os combates cessaram, em 1983-4 o governo tailandês rebatizou a cidade de Ban Rak Thai (拉泰 村 หมู่บ้าน รัก ไทย), que significa vila "Ame a Tailândia". Um projeto real foi iniciado para encorajar os habitantes locais a cultivar chá em vez de ópio nas imediações.
Entrar
O transporte público é irregular aqui. Sua melhor aposta é contratar um guia de Mae Hong Son, caso em que ela pode lhe fornecer muito mais informações do que esta página, ou alugar uma motocicleta em Mae Hong Son e cavalgar por conta própria. O passeio é lindo, serpenteando por um vale pitoresco, subindo e descendo colinas íngremes em uma estrada com muito vento. A estrada está totalmente pavimentada. Observe o estrume de vaca nas curvas.
De Mae Hong Son, siga para o norte na Hwy 1095. Cerca de 10 km acima, você verá as placas para Ban Rak Thai. Vire à esquerda e siga esta estrada com muito vento por mais 35 km ou mais, até que termine na aldeia. Está quase ao norte de Mae Hong Son e a oeste de Pangmapha. Geocoordenados: N19 35.109, E097 56.552.
Aproxime-se
A aldeia não é pequena, mas é facilmente percorrida.
Ver
- O lago, lojas de chá chinesas, montanhas circundantes. O cenário é incrível, com a cidade situada em um vale cercado por colinas entrelaçadas com rotas de contrabando para Mianmar.
- Há um festival de chá que acontece em fevereiro
Fazer
Visite uma plantação de chá para aprender sobre como cultivar e processar chá.
Comprar
Chá e frutas secas. Inúmeras lojas vendem uma variedade estonteante de chá, que cresce bem nessas altitudes e parece ser um dos produtos primários. Existem chás oolong de boa qualidade cultivados aqui e alguns dos melhores estão aqui para degustação.
Comer
Comida chinesa ao estilo de Yunnan, que envolve muitas folhas de chá, gordura de porco e óleo. É saboroso, mas provavelmente você vai querer complementá-lo com um pouco de frutas secas.
Bebida
Chá. Disponível em qualquer lugar.
Dormir
Existem várias casas de hóspedes operando ao redor do lago. Os preços variam de 300 baht a bem mais de 1.000 baht para cabanas básicas de barro a pequenas vilas agradáveis. A maioria é bem básica e esfarrapada. Este lugar se tornou um grande destino turístico tailandês. Recebe muitas vans de turismo todos os dias, mas poucas passam a noite. Fica embalado nos feriados. As noites ao redor do lago são frescas e agradáveis.
Próximo
Volte pelo mesmo caminho que você veio, a menos que você queira passar furtivamente pela fronteira com Mianmar, não é recomendado. Uma pequena estrada de terra leva a um pequeno vilarejo do outro lado da fronteira, e os guardas não parecem se importar. Mas não há muito para ver lá, exceto uma escola e uma loja ou duas com algumas casas de palha e uma bandeira tailandesa hasteada na colina.