Este artigo destina-se a fornecer aos qualificados mergulhadores com informações que ajudarão a planejar os mergulhos durante uma visita ao Ilhas Virgens Britânicas. Também pode ajudar não mergulhadores que estão pensando em aprender a mergulhar durante as férias no território.
As Ilhas Virgens Britânicas são principalmente conhecidas como um destino de vela, embora, como a maioria das ilhas do Caribe, também sejam populares entre os mergulhadores. Quase todas as operadoras de mergulho oferecem "encontro"mergulho, que envolve pegar hóspedes em um iate, mergulhar com um ou dois tanques e, em seguida, deixá-los de volta em seu navio. Da mesma forma, muitas operadoras de mergulho deixam tanques novos para os clientes de aluguel (para evitar para encontrar um lugar para reabastecê-los).
Em termos qualitativos, o padrão de mergulho é geralmente muito bom, embora não seja tão bom quanto os principais destinos de mergulho do Caribe (como Bonaire, Little Cayman, Saba e turcos e Caicos), mas na maioria dos casos não está muito atrás. As ilhas são relativamente ricas e, portanto, há pouca pesca de subsistência que dizimou a vida marinha em outras áreas do Caribe. As Ilhas Virgens Britânicas também são abençoadas com uma série de bons naufrágios de mergulho, incluindo o mergulho característico do território: o naufrágio do RMS Rhone, um vaporizador de pacotes postais de 310 pés (94 m) que afundou em um furacão em 1867.
Entender
As Ilhas Virgens Britânicas são formadas por aproximadamente 60 ilhas e ilhotas, a maioria das quais fica a poucos quilômetros uma da outra. As ilhas como um todo estão em águas relativamente rasas e quase nenhum dos locais de mergulho nas Ilhas Virgens Britânicas vai mais fundo do que 30 metros.
Quase todos os principais locais de mergulho têm bolas de amarração para barcos que são anexados e mantidos pelo National Parks Trust. A ancoragem nos recifes é estritamente proibida.
O mergulho é predominantemente em naufrágios e em recifes, dentro dos limites de profundidade recreativa. Nenhuma operadora de mergulho oferece mergulho técnico nas Ilhas Virgens Britânicas, e apenas uma oferece Nitrox (em 2011). Existe apenas um mergulho em caverna / caverna conhecido (chamado Grand Central Station), embora não seja marcado com uma bola de amarração de Parques Nacionais e raramente é mergulhado por habitantes locais ou por visitantes.
O inglês é a língua universal falada nas Ilhas Virgens Britânicas, embora algumas operações de mergulho tenham funcionários que também falam outros idiomas. A moeda nas Ilhas Virgens Britânicas é o dólar americano e os cartões de crédito são amplamente aceitos (mesmo em barcos de mergulho).
Topografia geral
A maioria das ilhas do arquipélago são vulcânicas e se erguem bruscamente acima da água. Correspondentemente, abaixo da água, a topografia tende a declinar em ângulos diferentes até atingir cerca de 90-100 pés, que parece ser a profundidade na qual a areia se nivela a maior parte do fundo da cadeia de ilhas. Uma característica comum dos locais de mergulho nas Ilhas Virgens Britânicas são as saliências longas, que servem de abrigo para tubarões-lixa, moreias e lagostas. Como não há rios e não há chuvas significativas, a visibilidade não é prejudicada pelo escoamento da terra, como acontece em algumas ilhas maiores do Caribe.
Condições climáticas, meteorológicas e marítimas
Embora possa não parecer para o visitante, há uma espécie de variação sazonal no mergulho nas ilhas. Durante o inverno, os mares tendem a ser mais agitados, embora as águas sejam mais claras. A água também é mais fria, é bastante comum ver mergulhadores vestindo roupas de mergulho completas durante os meses de inverno. Durante o verão os mares tendem a ser mais quentes e calmos, e normalmente os mergulhadores irão simplesmente usar um shorty, ou mesmo mergulhar com uma camiseta simples ou protetor de pele. A visibilidade é normalmente ligeiramente mais baixa durante o verão devido ao florescimento do plâncton.
Vários locais de mergulho têm correntes de tempos em tempos, embora em termos relativos eles não sejam remotamente tão problemáticos como (por exemplo) o Mar Vermelho ou outras áreas afetadas por correntes muito fortes. Como as ilhas estão muito próximas umas das outras, o risco de serem "varridas" é virtualmente inexistente e muitos mergulhadores evitam os SMBs padrão por esse motivo.
Ecologia marinha
Em comum com as áreas mais ricas do Caribe (onde as pessoas não precisam comer peixes para sobreviver), a vida marinha é mais abundante nas Ilhas Virgens Britânicas. Um dos aspectos mais agradáveis das Ilhas Virgens Britânicas é a abundância de tartarugas. Embora em perigo crítico em todo o mundo, parece haver uma infinidade nas Ilhas Virgens. Não é imediatamente óbvio por que isso deveria acontecer - o BVI é um dos últimos lugares no mundo onde ainda é legal caçá-los, embora seja desaprovado quando as pessoas o fazem. Outra megafauna popular entre os mergulhadores são os tubarões (principalmente tubarões-lixa), barracudas, moreias, raias, arraias do sul, garoupa (incluindo garoupa-gigante), lagosta e tarpão. Os mamíferos marinhos não são particularmente comuns no território. Embora os golfinhos passem regularmente, eles raramente interagem com os mergulhadores. Da mesma forma, embora baleias e peixes-boi às vezes sejam vistos de barcos, é quase inédito que os mergulhadores os vejam.
Os recifes de coral nas Ilhas Virgens Britânicas são, em sua maioria, bastante saudáveis; as leis que proíbem as pessoas de ancorar em recifes sem dúvida ajudam. Vários locais mais rasos sofreram durante a primeira parte deste século como parte de um fenômeno mundial de branqueamento de corais causado pelo aumento da temperatura da água. Felizmente, as temperaturas da água parecem ter se estabilizado e os recifes mais rasos estão agora se recuperando (os corais levam décadas para crescer, então pode levar muito tempo até que eles se recuperem totalmente).
Equipamento
Muitos mergulhadores trazem seu próprio equipamento nas férias, mas (um pouco incomum) a maioria das operadoras de mergulho no território não cobra dos hóspedes que pagam pelos mergulhos nenhuma taxa adicional de aluguel do equipamento de que precisam.
O equipamento local tende a ser fabricado nos EUA (portanto, espere que qualquer medidor de profundidade fornecido localmente leia em pés e qualquer medidor de pressão leia em PSI). A maioria dos operadores alterna seu equipamento de aluguel a cada três anos - alguns menos, outros mais. Se você alugar um equipamento e ele parecer velho e cansado, o melhor curso é perguntar se eles têm algo mais novo - melhor para todos se você não tiver que pedir uma substituição para trazer para o seu barco porque você encontrou algo vazando.
Conexões DIN ainda são bastante incomuns nas Ilhas Virgens Britânicas, então verifique com antecedência as opções se você planeja trazer um regulador DIN. Caso contrário, você pode precisar pedir emprestado ou alugar um adaptador.
Mergulhadores mais experientes geralmente preferem mergulhar diretamente de seus barcos sem usar um guia local e, graças às bolas de amarração dos Parques Nacionais nos locais, isso é relativamente fácil de fazer se você tiver confiança suficiente em suas habilidades de mergulho e navegação. Os mergulhadores podem alugar qualquer equipamento de que necessitem (geralmente pelo menos pesos e tanques) de uma das operadoras de mergulho e devolvê-los no final da semana.
Nenhuma operadora de mergulho nas Ilhas Virgens Britânicas oferece suporte ou manutenção para rebreathers.
Respeito
A caça submarina de qualquer tipo é estritamente proibida nas Ilhas Virgens Britânicas, assim como qualquer tipo de captura marinha com equipamento de mergulho. Com as licenças apropriadas, os visitantes podem caçar lagostas e conchas durante o mergulho livre (ou seja, mergulho em apneia) durante as temporadas de caça relevantes. Ainda é legal caçar tartarugas nas Ilhas Virgens Britânicas (mesmo que elas estejam em perigo e protegidas internacionalmente) com uma licença e na temporada, mas é desaprovado.
Licenças de pesca estão disponíveis para fretadores que pretendem pescar (incluindo a colheita durante o mergulho livre) enquanto estiverem nas Ilhas Virgens Britânicas. Esta licença temporária de pesca pode ser obtida em:
- Departamento de Conservação e Pesca, The Quastisky Building, PO Box 3323 Road Town, Tortola, ☏ 1 284 494-5681, 1 284 494-3429, 1 284 468-3701 (x5551 ou x5555), fax: 1 284 494-2670, ✉[email protected]. O custo é de $ 35 ($ 10 de taxa de inscrição; $ 25 para a licença).
Tem havido casos de aplicação extremamente zelosa de penalidades para pesca sem licença envolvendo multas de até 5 dígitos, incluindo um caso infame em 2007 em que um cidadão americano que não pôde pagar sua multa foi preso (ele foi posteriormente libertado).
Obter serviço
Todos os operadores de mergulho BVI pertencem a uma organização chamada (imaginativamente) de Organização de mergulho BVI.
A maioria das operadoras está baseada em terra, embora as Ilhas Virgens Britânicas tenham dois barcos de mergulho de prancha ao vivo.
Terrestre
- Mergulhadores de Água Azul (em Tortola em Nanny Cay e em Soper's Hole).
- Mergulho BVI (em Virgin Gorda em Spanish Town e Leverick Bay; e na Ilha Scrub). A única operadora BVI a oferecer Nitrox.
- Jost Van Dyke Scuba (em Jost Van Dyke).
- [link morto]Paradise Watersports (em Peter Island).
- Sail Caribbean Divers (em Tortola nas amarrações e em Hodge's Creek; Ilha Cooper e Ilha Norman).
- Sunchaser Scuba (em Virgin Gorda em North Sound).
- UBS (em Tortola no East End).
- Nós sejamos divinos (em Road Town).
Liveaboard
Aproxime-se
Praticamente não há mergulho em terra nas Ilhas Virgens Britânicas e, portanto, de uma forma ou de outra, é necessário entrar em um barco para mergulhar. As duas maneiras mais comuns de fazer isso são fazendo uma visita guiada com uma das operadoras de mergulho locais ou alugar um barco para você e viajar até os locais. Se você estiver alugando um barco, esteja ciente da direção do vento e das ondas - muitos locais de mergulho estão expostos e só podem ser mergulhados em condições calmas. Se estiver instável, tenha um plano de backup.
Se você vier para um mergulho atracado e alguém já estiver nele, é falta de educação simplesmente amarrar o barco ou correr uma longa linha se não houver ninguém a bordo (principalmente por causa do risco de conduzir seu barco sobre mergulhadores que estão abaixo, mas também é muito angustiante quando você está fazendo sua parada de segurança para ver um barco estacionar ao lado e ver várias pessoas saltando - você presume que está sendo roubado!). Se ainda houver pessoas a bordo, é perfeitamente aceitável perguntar se você pode atracar, seja ao lado ou passando uma longa linha. Se eles anteciparem deixar o local em breve, eles podem recusar e pedir que você espere 15 minutos ou mais até que possam liberar a amarração.
Como alternativa, muitas das amarrações de mergulho estão localizadas em grupos e, com tanta frequência, pode-se simplesmente mudar para um local alternativo. Por exemplo: Ginger Steps, Alice no País das Maravilhas, Carval Rock, Dry Rocks East e Devil's Kitchen estão todos a algumas centenas de metros um do outro. O mesmo pode ser dito de Blonde Rock, Dead Chest North, Painted Walls e Shark Point. Ou Cistern Point, Inganess Bay, Wreck Alley, Thumb Rock e Markoe Point. Você entendeu a ideia. Por outro lado, em locais de mergulho remotos, como o Chikuzen ou Santa Monica Rock, pode ser frustrante encontrar um barco vazio amarrado e não saber quanto tempo você terá que esperar para mergulhar.
Fique seguro
O BVI é um ambiente de mergulho bastante seguro. Os locais de mergulho não são profundos e, com poucas exceções, não estão em locais remotos. Incidentes de acidentes envolvendo mergulhadores são raros e geralmente envolvem queixas médicas pré-existentes, em vez de acidentes estritamente atribuíveis ao mergulho.
A Busca e Resgate das Ilhas Virgens (VISAR) tem uma equipe de resposta rápida que lida com todos os acidentes relacionados a barcos, incluindo acidentes de mergulho, e podem ser contatados discando 767 (SOS) de qualquer telefone. Não há câmara de descompressão nas Ilhas Virgens Britânicas. Casos de doença descompressiva são extremamente raros nas Ilhas Virgens Britânicas e são tratados na câmara próxima São Tomé.
Nenhuma parte da vida marinha representa um perigo particular para os mergulhadores. Tubarões, moreias e barracudas são comuns, mas não são ameaçadores. O coral de fogo pica e qualquer coral vai doer se você se arranhar nele. Muito raramente o BVI sofrerá um influxo de água-viva de caixa, e mergulhadores e nadadores são advertidos para ter cuidado, mas nunca um influxo foi suficientemente ruim para que as atividades aquáticas tenham sido proibidas (água-viva de caixa do Caribe são muito menos letais do que suas primas australianas) . Lionfish representam um risco teórico, mas felizmente ainda são muito raros nas Ilhas Virgens Britânicas.
Ver
Previsivelmente, há um grande número de locais de mergulho nas águas das Ilhas Virgens Britânicas. O National Parks Trust colocou amarrações em 70 locais e também existem vários outros locais não marcados. Um resumo de alguns dos principais locais é apresentado abaixo (todos os locais abaixo possuem ancoragens NPT).
Mergulhos em naufrágios
- RMS Rhone, o mergulho característico das ilhas é o RMS Rhone fora de Salt Island. Afundado em um furacão em 1867 com a perda de quase todas as mãos, a construção de ferro do Royal Mail Steam Packet de 310 pés (94 m) sobreviveu bem ao longo dos séculos. Ele normalmente é mergulhado como um mergulho de dois tanques, primeiro a seção mais profunda da proa (85 pés ou mais), seguida pela seção mais rasa da popa (50 pés ou mais).
- Chikuzen, um navio de refrigeração coreano que afundou no meio do caminho entre Tortola e Anegada em 1988 em cerca de 75 pés de água. Muito difícil de localizar sem coordenadas GPS.
- Avião naufragado (também chamado Jardins de Coral) um voo da Air BVI que caiu foi arrastado para a ilha Great Dog e agora é um local de mergulho popular. Aproximadamente 60 pés
- Beco dos Naufrágios é uma coleção de quatro naufrágios (Mary L, Pat, Beatta e Island Seal) afundado deliberadamente em cerca de 30 metros de profundidade na Ilha Cooper. Mary L e Pat são bastante pequenos, mas os outros dois naufrágios são mergulhos decentes por si só.
- Inganess Bay, um navio em grande parte quebrado a cerca de 90 pés, fora de Cooper Island e bem perto de Wreck Alley.
- Destemido, uma embarcação de madeira muito frágil que pode ser encontrada fora de Great Harbour, Peter Island.
- Parmatta, um vaporizador de remo que naufragou na década de 1850. Um naufrágio raramente mergulhado localizado perto de Anegada.
- Rohas, também conhecido como "Naufrágio de ossos" por causa de sua carga de ossos de gado. Outro naufrágio raramente mergulhado localizado perto de Anegada.
Mergulhos em recifes
- Alice no Pais das Maravilhas, por alguma razão o coral cresce nas linhas norte-sul com canais de areia entre eles, facilitando a orientação. A profundidade varia entre cerca de 50 e 60 pés.
- Recife Angelfish, um mergulho muito abrigado e raso na ponta sudoeste da Ilha Norman, bom para iniciantes.
- O aquário, um mergulho de recife popular no lado sudoeste de Virgin Gorda.
- Rock Loiro, um pináculo de águas profundas que só pode ser mergulhado com tempo calmo, localizado entre Salt Island e Dead Chest. O local cai de cerca de 20 a 80 pés.
- Bronco Billy, supostamente o local favorito de Jacque Cousteau nas Ilhas Virgens Britânicas, famoso por seus corais arqueados que (em tempo ruim) você tem que atravessar a onda.
- Calça marrom, um local raso, com cerca de 30 pés, exposto ao clima no lado sul de Norman. Com o nome colorido de um encontro com alguns tubarões-touro há muitos anos, os tubarões são, na verdade, relativamente raros no local.
- Carval Rock, uma ilhota rochosa desabitada entre Ginger e Cooper oferece excelentes mergulhos. Se o declive for seguido até o fim, você desce cerca de 30 metros, mas a maior parte do mergulho ocorre a cerca de 15 metros de profundidade.
- Passos de gengibre, um mergulho em parede que literalmente desce em degraus, um a 35 pés, outro a 65 pés e o fundo a cerca de 95 pés.
- A chaminé, um mergulho rochoso panorâmico no lado norte de Great Dog. Muito abrigado e relativamente raso.
- Índios, esses quatro pináculos rochosos provavelmente são o recife mais popular nas Ilhas Virgens Britânicas, tanto para mergulhadores quanto para praticantes de snorkel. O lado oeste para mergulhadores tem cerca de 65 pés de profundidade, o lado leste normalmente é feito com snorkel a cerca de 15–20 pés.
- Paredes Pintadas, um local raso no lado sudeste da Ilha Dead Chest. Famoso por uma passagem subaquática altamente colorida (as famosas 'paredes pintadas'), o local pode ser difícil de fazer em condições climáticas adversas. A profundidade máxima é de apenas cerca de 45 pés.
- Rainbow Canyon, localizado em frente aos índios no lado oeste do Pelican, outro local abrigado e raso que é bom para mergulhadores menos experientes. A profundidade máxima é de cerca de 60 pés.
- Santa Monica Rock, um pináculo de águas profundas ao sul da Ilha Norman, que depende muito do clima (e é difícil de localizar sem GPS). Indiscutivelmente o local mais gratificante nas BVI, variando de um recife raso a 15 pés até saliências profundas a cerca de 105 pés.
- Spyglass, um mergulho em parede muito raso e protegido no lado norte da Ilha Norman, cerca de 15 pés no topo e cerca de 60 pés no fundo.
- Thumb Rock, um bom mergulho muitas vezes esquecido em favor de Wreck Alley nas proximidades. Um mergulho raso, limitado a cerca de 50 pés, e pode ser difícil - mas geralmente águas claras e excelente vida marinha.
- Duas torres, dois pináculos subaquáticos gêmeos no lado norte de Green Cay. O fundo do site chega a cerca de 95 pés.
- de parede a parede, sem paredes, mas conhecido pela excelente vida marinha, este local fica no lado sudoeste de Great Dog Pode ser exposto em condições climáticas adversas.
De volta a Mergulho