Kerala é considerada a terra dos festivais, com inúmeros festivais ocorrendo ao longo do ano. O estado goza de inúmeros feriados devido aos festivais.
Onam
Onam é o maior festival de Kerala. É o Festival Nacional de Kerala com feriados estaduais em 4 dias a partir da véspera de Onam (Uthardom) até o 4º dia de Onam. É também um dos festivais mais seculares. O Festival de Onam ocorre durante o mês Malayalam de Chingam (agosto - setembro) e marca a volta ao lar do mítico Rei Mahabali, que os Malayalis consideram seu rei. Onam é uma reminiscência do passado agrário de Kerala, pois é considerado o festival da colheita.
As festividades de Onam duram dez dias e trazem o melhor da cultura e tradição de Kerala. Pookalam (tapetes florais) primorosamente decorados, o mamute Onasadya (a festa do festival), a corrida de barcos de cobra de tirar o fôlego e a exótica dança Kaikottikali são algumas das características mais notáveis de Onam, o festival da colheita de Kerala. Embora o clima festivo se espalhe por toda parte em Kerala, o ponto central das celebrações de Onam acontece em Kochi. O festival de 10 dias começa com Aathachamayam (The Royal Parade no Dia Aatham) em Thripunithara (um subúrbio da cidade de Kochi). O desfile é extremamente colorido e retrata todos os elementos da cultura de Kerala com mais de 50 carros alegóricos e 100 tableaux. O principal centro do festival é no templo Thrikakkara dentro da cidade de Kochi, que se acredita ser a antiga capital do rei Mahabali. O festival do Templo também marca o início de Onam.
O festival é celebrado em memória do mítico Rei Mahabali e seu reinado, durante o qual prevaleceu a perfeita harmonia e prosperidade. A popularidade do rei Mahabali estava no auge e causou inveja aos deuses. Essa idade de ouro terminou quando Vamana, a encarnação anã do deus hindu Vishnu, o expulsou de seu trono para o mundo dos mortos. Por causa de sua virtude, Mahabali tinha permissão para visitar seus súditos uma vez por ano, durante Onam. Embora o mito por trás de Onam seja uma tradição hindu, o festival é igualmente celebrado em todo o seu entusiasmo e brilho por todas as comunidades, como cristãos, muçulmanos, etc. Há missas especiais para o dia de Onam em igrejas e encontros entre famílias muçulmanas.
Onam hoje é considerado o maior festival de compras em áreas urbanas, principalmente Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode etc. A maioria das lojas dão Mega descontos e promoções especiais acontecem tanto para produtos da linha branca quanto para eletrônicos, sendo um momento ideal para compras. Roupas e tecidos ganham atenção especial nesta temporada e deixam qualquer freguês louco para comprar com eles morrem de cansaço. A véspera de Onam, chamada de Uthradom, é o maior dia para fazer compras, quando é um dia de muita pressa para o Onam Shopping final, sendo assim chamado de Uthradom Pachil (Uthradom Rush) em quase todas as partes do estado.
Dia de Onam (Thiruvonam) é um dia silencioso, com a maioria das festividades limitando-se às casas. Nas principais áreas metropolitanas, o Onam Special Sadhya (Onam Buffet) está disponível em quase todos os hotéis. A festa de Onam é a maior de todas as festas em Kerala, onde são servidos no mínimo 25 a 30 curry e 4 a 5 sobremesas. Normalmente Onam é um festival Veg puro e pessoas de todas as religiões adotam os alimentos Veg no dia de Thiruvonam, considerando sua origem hindu tradicional. No entanto, no lado de Malabar, é complusivo ter um não-Veg junto com Onam Sadhya. A noite de Onam é marcada por jogos da aldeia e programas culturais, principalmente limitados às áreas rurais. A cidade de Thiruvanathapuram tem as maiores celebrações oficiais com 10 danças diurnas e noturnas, música e vários eventos, juntamente com muita iluminação e fogos de artifício. As celebrações oficiais foram estendidas a Kochi e Kozhikode, embora não na escala de Thiruvanathapuram. No entanto, muitas funções e eventos privados marcam nestes Dias Onam.
Vishu
O segundo festival mais importante de Kerala é Vishu. Vishu cai no mês Malayalam de Medam primeiro (normalmente 14, 15 ou 16 de abril). É considerado o Ano Novo Astronômico, pois é o dia em que o Sol entra no Trópico de Câncer. É considerado o dia mais auspicioso para começar algo novo. Embora não tenha tanto brilho quanto Onam, ainda assim Vishu é um dia importante em Kerala, mais famoso por seu Vishu Sadhya (Festa de Vishu), Kainettam (primeiro presente de anciãos para jovens no início do ano novo) e é claro compras, devido à lenda de Vishu de ficar novo neste dia.
Natal
Natal é um dos maiores festivais de Kerala, graças à forte comunidade cristã. Hoje o Natal mudou mais uma festa secular do que uma festa religiosa. Os dias de 23 de dezembro a 2 de janeiro são considerados os dias mais festivos de um ano, com ótimas compras, festas, desfiles e todo o ar está repleto de festividades organizadas por muitos. Os desfiles nas vésperas de Natal nas principais igrejas valem a pena assistir e missas especiais nas igrejas, bem como a festa de Natal, são algo que todos desejam. Hoje, a maioria dos grandes hotéis do estado oferece festas de Gala X'mas Buffet, que devem ser uma prova certa para qualquer turista, uma boa oportunidade para saborear as especialidades gastronômicas únicas de Kerala Nasarani (cristã).
Véspera de Ano Novo
Véspera de Ano Novo em 31 de dezembro é um grande festival em muitas cidades de Kerala, como em qualquer outro lugar. O destaque do festival de Ano Novo é em Kochi, com o famoso Carnaval de Cochin e Iluminação do Papanai (tradição herdada dos portugueses). O Ano Novo é bem-vindo em Kochi, iluminando uma enorme efígie de uma figura parecida com o Papai Noel chamada Papanai exatamente ao bater da meia-noite, que se acredita dar adeus ao ano anterior e luz para dar as boas-vindas ao Ano Novo. Isso é seguido por uma festa de gala com dança e música até de manhã. Essas festividades acontecem no Forte Cochin. Hoje, muitos clubes e hotéis oferecem festas de fim de ano, que também é um bom momento para dar as boas-vindas ao ano novo. Muitas praias, especialmente a praia de Kovalam em Thiruvananthapuram, hospeda uma das maiores festas na praia da Índia para dar as boas-vindas ao ano novo. Cuidado com os moradores bêbados durante a festa, já que alguns casos de tentativa de abuso sexual foram relatados durante festas na praia e na Festa do Forte Cochin. No entanto, é seguro, a Polícia Turística está sendo implantada nessas áreas e, nesse caso, ações rápidas e fortes são tomadas.
Festivais muçulmanos
Festivais muçulmanos como o Eid Al Fithur (popularmente conhecido em Kerala como Cheriya Perunal ) e Eid Al Adha (Valiya Perunal) também é comemorado. Seus feriados públicos nesses dias e orações especiais do Id são realizadas em grandes terrenos pela manhã, seguidos de festança pública. A maior festa acontece no lado de Malabar, particularmente Kozhikode, que é extremamente famosa por seus festivais muçulmanos. Doces e Malabar Comidas especiais dominam a maior parte dessas festividades. Experimente saborear o Malabar Biriyani especial e outros alimentos exclusivos de Malabar (principalmente à base de frango e carneiro). Também os dias do Id são conhecidos por fazer compras nessas regiões, principalmente vestidos e doces. No mês de jejum do Ramadã, bazares noturnos especiais são comuns em muitas cidades de Malabar e extremamente famosos pelos lanches exclusivos de Malabar tomados como parte do desjejum. Tente fazer isso durante a temporada de Ramadã. No entanto, beber e consumir comida em público abertamente durante a temporada do Ramadã no lado de Malabar é desaprovado. Tome cuidado extra, pois a maioria dos restaurantes não abre até o pôr do sol na região de Malabar. No entanto, nas regiões do sul, não é tão rigoroso como no lado de Malabar. Experimente os doces e lanches especiais do Ramadã durante o intervalo do jejum em Fort Cochin e também no Chala Bazaar em Thiruvananthapuram. Vale a pena experimentar.
Festivais do templo
Os festivais de Kerala ganharam mais fama, através de seus Festivais do templo. A maioria dos templos tem um festival anual começando do final de novembro a meados de maio, que varia de acordo com o calendário anual de cada templo. A maioria dos festivais do templo é celebrada como parte do aniversário do templo ou aniversário da divindade presidente ou qualquer outro evento importante associado ao templo. Os festivais do templo de Kerala são muito interessantes de se ver, com procissão regular de elefantes decorados, orquestra do templo e outras festividades. A maioria dos templos tem 9 dias de festivais e normalmente na 8ª noite, é marcado com fogos de artifício pesados e orquestração especial da orquestra do templo e desfile de normalmente 3 a 9 elefantes decorados.
O festival do templo mais famoso, que não se deve perder, é Thrissur Pooram na cidade de Thrissur acontecendo entre a última semana de abril a meados de maio. Thrissur Pooram é chamado de Festivais de Festivais, marcando o maior e mais festivo templo de gala. Na verdade, é uma competição de festividades entre dois templos e acontecem quase desfiles de 30 a 50 elefantes decorados junto com uma enorme orquestração de templos normalmente associada a 150 a 200 músicos, tornando-o um deleite visual. Além disso, pesadas decorações de templos e iluminação especial serão erguidas em toda a cidade e a parte mais famosa são seus pesados fogos de artifício, normalmente considerados um dos maiores fogos de artifício do mundo. A queima de fogos também é uma competição entre dois templos e se estende por mais de 4 a 5 horas, até o início da manhã. O mais interessante é que nenhum dos fogos de artifício é feito com auxílio de qualquer tecnologia de informática ou outros aparelhos eletrônicos e todos ainda são acionados com os meios tradicionais de iluminação à mão, o que o torna mais especial, ao contrário de outros grandes fogos de artifício em outras cidades globais. Este é o festival mais importante e vale a pena ver pelo menos uma vez na vida. Uma palavra de cautela: - o festival é homenageado por mais de 300.000 pessoas em todo o estado e haverá muita correria na cidade no dia do festival. É necessário fazer reserva prévia em hotéis e também em topos de terraço para ver os incríveis fogos de artifício e o desfile.
Outro grande festival que vale a pena assistir é Navarathiri durante setembro-outubro, bem como Sree Arattu de Padmanabha realizada duas vezes em um ano. Ambos são celebrados em Thiruvananthapuram e seu ponto focal é o templo Sree Padmanabhaswamy. Navarathiri é considerado um grande festival em toda a Índia e em Kerala está relacionado com a adoração da Deusa Saraswathi (Deusa do Aprendizado e do Conhecimento). Em Thiruvananthapuram, a temporada de Navarathiri é marcada com o Desfile da Polícia de Kerala da cidade até o Palácio Sree Padmanabhapuram, no distrito de Nagerkovil de Tamil Nadu, para trazer os Ídolos Reais da Deusa (a Deusa Durga é o deus da família da família Real Travancore e estes ainda são a continuação da tradição real praticada no Reino de Travancore). Com o Desfile da Polícia Armada, Batalhões de Polícia Montada, Guardas do Palácio, Membros da Família Real, os ídolos são trazidos para a cidade de Thiruvanathapuram e colocados no Palácio Ramanar próximo ao templo Sree Padmanabha por nove noites. As nove noites são então marcadas com programas musicais especiais, nomeadamente o famoso festival de música clássica, que vale a pena ouvir e desfrutar.
Arattu do Sree Padmanbha
Arattu do Sree Padmanbha é novamente uma Procissão Real do Senhor Sree Padmanabha, a divindade que preside o Templo, acontecendo duas vezes por ano. Como Lord Sree Padmanabha era a Divindade Nacional do Reino de Travancore que adorava o título de Imperador do Reino de Antigamente, a procissão é considerada um dos últimos legados da herança real, com a Polícia de Kerala, Exército Indiano e Força Aérea fazendo sua obrigação para com o Senhor. Isso fazia parte da tradição britânica, quando o Exército Real Indiano, a Força Aérea Real e a Marinha Real saudaram o senhor com 21 salvas de arma de fogo, que ainda hoje são realizadas. A procissão é considerada a maior da cidade, com o Marajá de Travancore liderando a procissão com uma espada de ouro seguida por membros da Guarda do Palácio, polícia armada de Kerala, Guarda Montada de Sree Padmanabha e Elefantes Reais, levando os ídolos dos Lordes como um desfile pela cidade, até a praia próxima em Shanumugham Beach para um banho. O tempo de Arattu é feriado na cidade de Thiruvananthapuram e durante a hora do banho na costa marítima da praia de Shangumugham, nenhuma aeronave está autorizada a sobrevoar uma vez que o aeroporto de Trivandrum está próximo, em respeito ao senhor. Isso acontece duas vezes por ano, uma durante o período de novembro a dezembro e outra durante o período de março a abril. Também uma vez em 12 anos, acontece o maior festival no templo Sree Padmanabhaswamy, que marca o acendimento de 100.000 lamparinas a óleo, evento recorde mundial, chamado Lakshamdeepam.