Este artigo é sobre o handebol de "equipe" ou "olímpico" e não sobre o esporte de nome semelhante, o handebol americano. O uso não qualificado do termo "handebol" neste artigo significa a variedade de times que se joga dentro de casa na Europa.
O handebol é um dos esportes coletivos mais populares em grande parte da Europa, principalmente na Alemanha, França, Espanha, Países Nórdicos e os países da ex-Jugoslávia. Mesmo os jogos regulares da liga costumam atrair multidões aos corredores onde é disputado e a paixão e dedicação com que os conhecedores de handebol europeus seguem seu esporte não têm igual.
Entender
O handebol é conhecido em toda a Europa continental por seu ritmo acelerado e altas pontuações. Resultados como 24:22 são muito comuns e um bom goleiro consegue bloquear cerca de metade dos chutes. Além de uma boa coordenação mão-olho, o handebol requer velocidade e força, pois "contra-ataques" rápidos são elementos cruciais para um ataque bem-sucedido. Embora várias variedades de handebol tenham sido populares, o domínio das equipes nórdicas com seu ritmo mais rápido tornou a variedade indoor, que pode ser jogada durante todo o ano, independentemente do clima, a forma dominante do jogo, e a única a ser jogada profissionalmente desde pelo menos década de 1970. O esporte tem muitas semelhanças superficiais com o futebol, mas também tem elementos do basquete. Limitar o giro é outro elemento crucial para ganhar jogos, já que a taxa de sucesso de arremessos bem colocados é bastante alta.
Regras
O handebol é jogado por duas equipes de sete jogadores cada. O objetivo do jogo é lançar a bola, que se parece muito com uma bola de futebol em miniatura, para o gol adversário. Na frente de qualquer um dos golos, um semicírculo é claramente marcado como fora dos limites para todos, exceto para o goleiro. Entrar neste círculo é punido com a perda da posse de bola para o ataque ou um lance livre se feito pela defesa para obter uma vantagem defensiva. Saltar para dentro do círculo é permitido a um jogador com posse de bola, desde que ele chute ou passe antes de atingir o solo e é um elemento crucial no handebol moderno. Um jogo dura duas metades de trinta minutos cada, sem tempo extra. O tempo é interrompido a critério dos árbitros quando ocorre um longo intervalo no jogo ou durante um timeout de equipe. Depois de decorrido o tempo do meio tempo, o jogo pára imediatamente. Além do goleiro, nenhum jogador pode tocar na bola com os pés ou com as pernas em nenhum momento.
As faltas são penalizadas por meio de lances livres ou - no caso de ofensas mais graves - lances de sete metros e penalidades de dois minutos (ou seja, o jogador infrator é mandado para o banco por dois minutos e não pode ser substituído). Os lances de sete metros são semelhantes aos pênaltis do futebol, pois o goleiro é o único jogador autorizado a defender o gol. Eles normalmente têm uma alta taxa de sucesso e são um elemento crucial do jogo, semelhante aos lances livres no basquete.
As substituições podem ser feitas a qualquer momento e em qualquer número, mas apenas na linha do meio-campo.
Ao contrário do futebol, onde a única coisa que impede uma equipe de jogar de forma defensiva e passiva quanto lhe agrada é a equipe adversária, existem regras contra o "jogo passivo". Ao contrário do basquete, isso não é medido por um cronômetro de chute, mas sim pelo julgamento do árbitro, que levantará sua mão para alertar sobre uma penalidade iminente, após a qual não mais do que seis passes são permitidos antes que uma tentativa de pontuação seja feita. O árbitro também aplicará a penalidade após um certo período de tempo (geralmente cinco a dez segundos) ter decorrido sem uma mudança no jogo passivo. A penalidade para o jogo passivo é a perda da posse de bola e um lance livre para a equipe adversária.
Para encorajar um jogo mais ofensivo, uma mudança de regra foi instituída nos anos 2010 de que o goleiro pode ser puxado e substituído por um jogador de campo adicional a qualquer momento durante o jogo. No entanto, isso aumenta ainda mais o risco de contra-ataques rápidos, especialmente se o goleiro não puder voltar ao campo a tempo.
Competições da liga nacional
França
A principal competição na França é o Ligue Nationale de Handball
Espanha
A principal competição na Espanha é o Liga ASOBAL de Balonmano
Alemanha
O Bundesliga Alemã de Handebol lidera o mundo do handebol em assiduidade aos jogos e - indiscutivelmente - na qualidade de jogo. Embora existam times de primeira divisão em todo o país, os melhores deles tendem a ser do Norte, onde o entusiasmo pelo handebol tende a ser mais forte. A liga alemã sempre atraiu talentos estrangeiros e como a Alemanha foi a campeã europeia de handebol em 2016, a maioria dos grandes nomes joga na Alemanha.
Competições internacionais
As competições internacionais são em grande parte dominadas por países europeus, no entanto, a facilidade com que até jogadores estabelecidos podem mudar de time permitiu a ascensão estelar do Catar, uma equipe composta quase que inteiramente por não árabes naturalizados.
Liga dos Campeões EHF
O Liga dos Campeões EHF é a competição de maior prestígio para times de clubes no mundo do handebol. Tem sido amplamente dominado por times espanhóis e alemães desde meados da década de 1990.
Taça EHF
Campeonatos europeus
Os Campeonatos Europeus apresentam uma densidade muito alta de talentos e intensas partidas entre rivais esportivos. A edição masculina é realizada a cada dois anos e foi realizada pela última vez em 2018 na Croácia. Os países nórdicos, Alemanha e França, historicamente dominaram os campeonatos europeus. Em 2016, a Suécia conquistou quatro títulos, seguida da França com três, Alemanha e Dinamarca com dois cada e a Rússia com um. A Espanha conquistou seu primeiro título em 2018.
O Campeonato Europeu feminino é realizado no mesmo ano, mas em locais e datas diferentes. O domínio nórdico é ainda mais pronunciado no lado feminino. A Noruega ganhou seis vezes, a Dinamarca três, e a Hungria e Montenegro têm uma medalha de ouro cada. O último evento foi realizado em novembro / dezembro de 2018 na França.
Campeonatos mundiais
Enquanto os campeonatos mundiais às vezes são realizados fora da Europa para ampliar a base de fãs do handebol fora dos países onde historicamente tem dominado, a maioria dos campeonatos mundiais é realizada e vencida por nações europeias. Exceções notáveis são o Catar (que sediou a edição de 2014 e ficou em segundo lugar) e o Brasil, que conquistou a copa mundial feminina em 2013. A edição de 2019 foi realizada na Alemanha e na Dinamarca - primeira vez que dois países foram co-sócios.
Olimpíadas
O principal torneio do handebol internacional são as Olimpíadas, e conta com times de todo o mundo, embora as medalhas ainda sejam dominadas por países europeus. Até o momento, a única equipe não europeia a ganhar uma medalha olímpica no handebol masculino é Coreia do Sul, que ganhou a medalha de prata quando sediou os jogos em 1988. O torneio feminino, no entanto, viu a Coreia do Sul entrar na classificação de medalhas várias vezes, incluindo a conquista da medalha de ouro duas vezes, e China também tendo ganho uma medalha. As Olimpíadas também são notáveis por atrair o interesse da mídia e a cobertura em países onde o handebol é desconhecido, especialmente quando as Olimpíadas são realizadas na diáspora do handebol, como a Inglaterra, como nas Olimpíadas de 2012.