Origens e características da rota
Já desde a mais remota antiguidade existia um percurso que, utilizando um corredor natural que articula o oeste da Península Ibérica, permitiu que o povo Tartessian fizesse comércio com o norte do planalto no século 7 aC. por C. Foi esta rota que as tropas romanas usaram para avançar para o norte.
Na época do imperador Augusto e, sobretudo, durante os reinados dos imperadores Trajano e Adriano, já se configurava como uma via romana que em seus primórdios ligava Emerita Augusta (Mérida) com Asturica Augusta (Astorga), e que continuava ao longo a "XXIII, Iter ab Hostio Emeritam Uxue Fluminis Anae" a Sevilha ao sul, e a Gijón ao norte através de La Vía Carisa, uma estrada romana promovida pelo general Publio Carisio, cujo objetivo era unir os assentamentos militares em León com o mar Cantábrico. A estrada primitiva e suas extensões naturais criaram um grande via de comunicação que ligava a costa cantábrica com as terras do sul da Hispânia.
Por ela circularam mercadorias, tropas, mercadores e viajantes, em um trânsito contínuo que favoreceu a difusão da cultura romana, sua língua e modos de vida, ao mesmo tempo que facilitou o controle do território de que a administração do Império Romano precisava.
Esta rota continuou a ser usado ao longo dos séculos, tanto por árabes quanto por cristãos durante a Idade Média, para continuar a desempenhar posteriormente um papel importante na rede de comunicações da Península Ibérica.
Estradas romanas
Os romanos construíram vários milhares de quilômetros de estradas em todo o Império que formaram uma complexa rede de comunicação composta de vários tipos de estradas. A importância da estrada, juntamente com a geografia dos locais por onde passou, determinou, em certa medida, o sistema construtivo escolhido em cada caso.
Apesar disso, a maioria das estradas romanas compartilham uma série de aspectos comuns. Para a sua construção o terreno foi escavado até atingir um nível firme que serviu de drenagem e sede das camadas superiores constituídas por terra e pedras que serviram para obter uma estrutura sólida.
Por fim, houve um pavimento de grandes lajes que pavimentaram a estrada dando-lhes o seu aspecto característico, cujos vestígios em muitas ocasiões perduram até aos dias de hoje.
Com a passagem das estradas romanas, muitas vezes era necessário realizar outras obras de infra-estrutura para facilitar a sua passagem por locais de difícil socorro.
Nas encostas das áreas montanhosas, foram erguidos muros de contenção laterais ou calços (dos quais deriva o nome de calçada), enquanto na passagem de riachos ou rios de pequenos esgotos para grandes pontes foram construídas, algumas das quais constituíram verdadeiras proezas de engenharia para o construção da qual foram usados sistemas complexos de cimbre.
O domínio das técnicas construtivas na época romana é evidente na construção de grandes pontes que, 2000 anos depois, são grandes monumentos, mas continuam a cumprir a sua função original.
A suavidade do seu relevo e dos seus desfiladeiros facilitou à presença romana manter a sua função de eixo de comunicação, desde os árabes que a baptizaram com o seu nome actual derivado do termo Balat, “estrada asfaltada”, até à data com presença de importantes infraestruturas rodoviárias.
Hoje a rota também se transformou em um roteiro turístico rico e variado que, entre outros usos, ainda é utilizado pelos peregrinos a caminho de Santiago e que passa por 4 regiões e 7 províncias em um eixo norte-sul de 800 km e mais. de 120.000 km2, possui várias cidades do Patrimônio Mundial e representa um potencial cultural e turístico de primeira ordem na Península Ibérica e na União Europeia.
Promoção de itinerário
Turespaña, e a Rede de Cooperação de Cidades da Ruta de la Plata (associação voluntária constituída em 1997 por cidades localizadas na chamada Ruta Vía de la Plata e em sua área de influência) a quatro comunidades autônomas Por onde passa o itinerário (Principado das Astúrias, Castela e Leão, Extremadura e Andaluzia), colaboram para uma ação conjunta na defesa e promoção dos recursos turísticos, históricos, culturais e económicos presentes no percurso.
Para baixar o mapa da rota, clique abaixo:Mapa de rotasMapa de rota interior
Recursos turísticos do roteiro
Natureza
Das zonas marítimas aos cursos de rios que passam por montanhas e vales, os mais de 800 quilómetros que o percurso ocupa garantem a riqueza ecológica e a variedade de paisagens deste vasto território.
O itinerário começa na zona andaluza de Vega del Guadalquivir e na serra setentrional de Sevilha, para atravessar a Serra Morena e terminar nos prados e nas azinheiras e matagais da Extremadura atravessadas pelos rios Guadiana e Tejo.
Depois de atravessar a bela Serra de Béjar, os prados de Salamanca transformam-se nas características planícies de cereais castelhanas, regadas pelos rios Douro e Esla, onde surgem importantes zonas húmidas como as lagoas Villafáfila. No norte da província de Leão, com a magnífica paisagem da Cordilheira Cantábrica como pano de fundo, a paisagem verdejante da serra das Astúrias anuncia o fim da viagem ao longo do Mar Cantábrico.
Neste enquadramento, o percurso conta com três Reservas da Biosfera (duas em Castela e Leão e uma na Extremadura) e dois Parques Nacionais (Doñana em Sevilha e Monfragüe em Cáceres), bem como inúmeros parques e reservas naturais que acolhem uma diversidade muito rica e variada fauna e que permitem ao viajante desfrutar de uma natureza única e de uma beleza incomum. Para se aproximar dele existe uma importante rede de estabelecimentos de turismo rural.
Cultura
O facto de o percurso ser de origem romana não nos deve fazer esquecer que o território por onde passa este itinerário alberga um património interessante de todas as épocas.
Além do mundo romano, o legado árabe, o pré-românico asturiano, o românico, que atinge seu máximo expoente em Zamora, o gótico, a incrível herança plateresca de Salamanca, o barroco sevilhano ... Não em vão o percurso tem três cidades declaradas Patrimônio da Humanidade (Salamanca, Cáceres e Mérida). A arquitetura contemporânea tornou-se outra das protagonistas do percurso, e ao longo do itinerário encontram-se mostras das últimas tendências arquitetônicas.
Além disso, os mais pequenos concelhos guardam um património rural onde as tradições e os costumes populares ainda fazem parte do quotidiano e ao qual se unem, entre outros elementos, as diferentes músicas que ajudam a perceber a diversidade deste percurso.
Esporte
O percurso tornou-se o cenário ideal para a prática de esportes. Pelas características de seu traçado e infraestrutura, é um roteiro perfeito para ser percorrido de bicicleta, apreciando a paisagem durante os dez dias em que o percurso pode ser realizado aproximadamente. A tradição da peregrinação, um clássico já no roteiro, oferece-se para viver o itinerário com o ritmo vagaroso necessário para mergulhar no seu património, cultura e natureza. E sem ter que completar o percurso, as possibilidades para os amantes das caminhadas são quase infinitas.
Reservatórios, cursos de rios ao longo de todo o percurso e o mar, numa das extremidades, permitem a realização de atividades desportivas relacionadas com o meio aquático. Existem muitas reservas de caça e pesca para quem gosta de esportes de caça, e aos 14 campos de golfe presentes ao longo do itinerário, devemos adicionar as três estações de esqui (Fuentes de Invierno e Valgrande Pajares nas Astúrias e La Covatilla em Béjar, Salamanca) , que completam uma oferta interessante para os fãs de esportes.
Gastronomia
Uma gastronomia rica e espectacular cuja maior riqueza reside na qualidade das matérias-primas e nas tradições culinárias que mesclam diferentes influências, permitindo-nos oferecer uma sinfonia de aromas, sabores e cores.
Da gastronomia do norte com peixes e mariscos asturianos, aos assados castelhanos, passando pela tradição da Extremadura e da carne de porco castelhana ou a gastronomia mediterrânica do sul com influência andaluza, onde o azeite, legumes e frutas e legumes são os protagonistas, a viagem ao longo do percurso torna-se uma viagem pela gastronomia espanhola, que apesar da sua variedade também tem muitos elementos em comum ao longo das quatro comunidades: caldeiradas, vinhos e queijos, que existem três denominações de origem na rota (Afuega'l Pitu em Astúrias, Queso Zamorano em Castela e Leão e Torta del Casar na Extremadura).
A fabada asturiana, o borrego assado, o presunto ibérico e o gaspacho podem muito bem ser os símbolos da gastronomia de um itinerário com mais de sessenta produtos com denominação de origem, indicação geográfica ou marca de garantia, que também irão seduzir o viajante pelo paladar.
Lugares em destaque
Caminhando de Sul para Norte, estes são alguns dos lugares e cidades mais proeminentes:
- Sevilha, capital da Andaluzia e cidade monumental.
- Merida, conhecida por seu teatro e ponte romana.
- Cáceres, parede e numerosos vestígios romanos.
- Plasencia, parede e cidade velha proeminente.
- Cáparra, famosas ruínas romanas.
- Hervás, conhecido por seu bairro judeu.
- Banhos Montemayor, spas de origem romana.
- Béjar, complexo monumental medieval em um belo ambiente natural.
- Salamanca, numerosos edifícios renascentistas góticos.
- Zamora
- Leão, catedral com vitrais impressionantes
- Oviedo