Hindustani é um nome para o que pode ser indiscutivelmente um único idioma, mas geralmente é tratado como duas línguas distintas:
Embora as formas faladas dos dois sejam próximas o suficiente para serem mutuamente inteligíveis, existem diferenças; mais notavelmente, eles são escritos de forma totalmente diferente. Hindi usa um alfabeto derivado do sânscrito (a língua dos antigos textos hindus) e é escrito da esquerda para a direita. Urdu usa uma variante persa do alfabeto árabe e é escrito da direita para a esquerda. Urdu também usa mais empréstimos do árabe, persa e turco, embora o hindi também tenha alguns.
O termo "Hindustani" era bastante comum nos dias da Raj britânico, mas está em desuso atualmente. Um lugar onde às vezes ainda é usado é para descrever a linguagem usada nos filmes de "Bollywood", produzidos na Índia - principalmente Mumbai; Bollywood vem de Bombaim e de Hollywood - mas também é popular no Paquistão.
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