Quer seja conectando pequenas cidades, grandes cidades ou aeroportos, os ônibus são um meio de transporte importante e relativamente barato em Japão.
Os ônibus mais populares são aqueles que passam pelas vias expressas do Japão à noite. Há várias décadas, o modo preferido de transporte noturno era a rede de trens-leito do país. Com o tempo, os ônibus começaram a ocupar o centro das atenções, enquanto o serviço de trens noturnos declinou em popularidade e confiabilidade. Hoje, a competição acirrada entre as operadoras de ônibus resulta em melhores preços e, para quem está disposto a pagar um pouco mais, melhores comodidades.
Em outras partes do país - como Quioto onde o trânsito ferroviário é esparso, ou Hakone onde estradas sinuosas devem ser percorridas para chegar a hotéis populares e fontes termais - o ônibus se torna indispensável.
Ônibus rodoviários
Longa distância ônibus rodoviários (高速 バ ス Kōsoku Basu;ハ イ ウ ェ イ バ ス haiwei basu) servem muitas das rotas interurbanas cobertas por trens a preços significativamente mais baixos, mas demoram muito mais do que o Shinkansen. As principais operadoras de ônibus incluem Willer Express, empresas do Grupo JR e aqueles que são afiliados com Linhas de ônibus do Japão.
A maioria dos terminais de ônibus rodoviários está bem conectada com o sistema ferroviário, ou usando a infraestrutura existente nas estações ferroviárias. As estações de ônibus rodoviárias menores também podem ser instaladas perto de pedágios, em áreas de estacionamento / serviço ou no meio das vias expressas. Deve haver informações sobre a rota afixadas na frente e perto da entrada do ônibus.
Muitos deles são executados durante a noite (夜行 バ ス yakō basu), que permite economizar na acomodação de uma noite. Pode valer a pena pagar um prêmio para obter um assento melhor; lembre-se de que é menos divertido passear depois de uma noite sem dormir. Fique atento para 2 列 シ ー ト niretsu merda ou 3 列 シ ー ト Sanretsu Shiito, o que significa que há apenas dois ou três assentos por fila, em vez de quatro. Os ônibus intermunicipais geralmente têm muito menos espaço para as pernas do que os trens intermunicipais, então os passageiros com mais de 175 cm podem se sentir desconfortáveis.
Mais ônibus estão oferecendo assentos premium mais luxuosos. Esses assentos são maiores, oferecem mais espaço para as pernas e são exclusivos, com apenas alguns assentos alocados para um ônibus inteiro. Os exemplos incluem os assentos do primeiro andar no ônibus JR ' Sonho Premium serviço, Casulo assentos nos serviços Willer Express e Kanto Bus ' Dream Sleeper Gussuri que tem onze assentos com portas deslizantes de privacidade.
Alguns ônibus noturnos só podem ser usados por mulheres, enquanto algumas empresas farão o possível para garantir que mulheres que viajam sozinhas não se sentem ao lado de homens que viajam sozinhas.
Para a maioria das viagens de longa distância, os ônibus farão algumas paradas para descanso ao longo do caminho em uma das áreas de serviço do Japão (abreviado como SA). As áreas de serviço oferecem máquinas de venda automática, lojas de conveniência, lojas e, claro, banheiros. As demais paradas são curtas, portanto, chegue a tempo para a partida do ônibus. Às vezes, as paradas também são feitas em áreas de estacionamento (PA), que possuem menos instalações em comparação com as áreas de serviço.
Ingressos
As passagens de ônibus podem ser adquiridas no ponto de partida, em quiosque de loja de conveniência ou na internet, mas pode ser necessário algum domínio do japonês. Felizmente, mais empresas estão oferecendo reservas online em um idioma diferente do japonês. Por exemplo, Willer Express e Linhas de ônibus do Japão oferecem reservas de ônibus online em inglês, chinês e coreano. Ônibus Keio oferece reservas em inglês para seus ônibus entre Tóquio e a área do Monte Fuji. Alguns membros do Grupo JR oferecer reservas online em inglês para suas principais rotas.
A quantidade de concorrência atual entre operadores de ônibus - em particular ônibus entre Tóquio e Kansai - levou à adoção de preços dinâmicos em muitas rotas. Isso significa que o preço de um ingresso varia com base em vários fatores, incluindo:
- Quando o ingresso é comprado: Às vezes, são oferecidos descontos para ingressos comprados com vários dias de antecedência.
- A data da viagem: Uma viagem normal durante a semana estará entre os preços mais baixos. As viagens de fim de semana normalmente têm um preço um pouco mais caro, e as viagens durante os períodos de pico (por exemplo, Golden Week, Ano Novo) serão as mais caras.
- A hora do dia: As viagens de um dia de ônibus são menos caras do que as viagens noturnas.
- O tipo de assento no ônibus: Os ônibus de alta densidade projetados para transportar mais passageiros são mais baratos. Os ônibus com menos assentos por fila - e menos assentos no ônibus no total - têm preços mais altos.
Algumas rotas de ônibus rodoviários ainda operam em estruturas de tarifas fixas, onde a tarifa é a mesma, independentemente da data da viagem.
Passes de ônibus
Dois passes de ônibus nacionais estão disponíveis para visitantes estrangeiros: o Japan Bus Pass e o JBL Pass.
Japan Bus Pass
A operadora de ônibus Willer Express oferece o Japan Bus Pass para viagens em sua rede de ônibus rodoviários. Ele está disponível para qualquer pessoa com passaporte estrangeiro, incluindo turistas e residentes.
Existem duas versões: um passe de dia de semana ou passe de segunda a quinta-feira custa ¥ 10.200 para 3 dias, ¥ 12.800 para 5 dias ou ¥ 15.300 para 7 dias. Um passe para o dia todo custa ¥ 12.800 por 3 dias ou ¥ 15.300 por 5 dias. Os dias de viagem não são consecutivos, mas os passes devem ser usados em dois meses. Você está limitado a no máximo três viagens de ônibus por dia. Os passes são intransferíveis e é necessário apresentar um documento de identidade com foto ao embarcar nos ônibus.
Se você tem muito tempo disponível, quer visitar várias cidades importantes em uma única viagem e não se importa com o tempo gasto nos ônibus (incluindo dormir), vale a pena considerar o Bus Pass. Quanto mais viagens você fizer, mais econômico será o passe.
Existem algumas pequenas desvantagens em usar o passe de ônibus:
- Os passes de ônibus ficam indisponíveis durante os principais feriados do Japão, como Ano Novo, Semana Dourada e Obon. Caso contrário, um passe de segunda a quinta-feira só pode ser usado para partidas de ônibus de segunda a quinta-feira, enquanto um passe para o dia todo pode ser usado em qualquer dia.
- Você está restrito a usar ônibus que acomodam quatro pessoas em uma fileira.
JBL Pass
As linhas de ônibus do Japão ' JBL Pass é semelhante ao Japan Bus Pass, com algumas diferenças notáveis:
- Cobre um número maior de rotas de empresas de ônibus afiliadas à rede Japan Bus Lines.
- Você pode escolher entre um grande número de tipos de ônibus e assentos.
- As viagens devem ser concluídas dentro de um mês após a compra do passe de ônibus.
Como o Japan Bus Pass, o JBL Pass vem em um Passe de Dia da Semana (¥ 11.000 por 3 dias, ¥ 14.000 por 5 dias, ¥ 18.000 por 7 dias) e um Passe de Dia Todo (¥ 15.000 por 3 dias, ¥ 20.000 por 5 dias, ¥ 28.000 por 7 dias).
Ônibus do aeroporto
Os ônibus também são um meio barato de viajar de e para os aeroportos japoneses. Grandes cidades como Tóquio e Osaka têm uma rede inteira de ônibus que se dirigem aos principais hotéis, terminais de ônibus e estações de trem, mas mesmo em aeroportos domésticos menores é provável que você encontre ônibus operando para o centro da cidade - alguns operam com base no chegada ou partida de voos regulares.
Alguns dos ônibus do aeroporto nas principais cidades, como Tóquio e Osaka, são conhecidos como Ônibus limusine (リ ム ジ ン バ ス Rimujin Basu) Alguns ônibus limusine operam para terminais dedicados na cidade, localizados com o objetivo de viagens consistentes e pontuais. Dois desses terminais em torno de Tóquio - o Terminal Aéreo da Cidade de Tóquio (T-CAT) 
e 1 Terminal aéreo da cidade de Yokohama (Y-CAT) - estão próximos às principais rodovias.
Algumas empresas oferecem descontos na tarifa normal de ônibus para turistas estrangeiros, ou combinam passagens de ônibus com outros extras, como um passe diário de metrô. Fique atento também às operadoras de baixo custo que simplesmente oferecem tarifas de ônibus baratas, como o ônibus Access Narita de ¥ 1000 que opera entre Tóquio e Aeroporto de Narita.
Os ônibus do aeroporto têm regras variadas sobre a quantidade de bagagem permitida no porão por passageiro (número de peças e peso máximo), portanto, você pode querer verificar essas informações com antecedência.
Ônibus locais
Você não vai precisar usar ônibus locais (路線 バ ス Rosen Basu) muito nas grandes cidades, mas são comuns em cidades menores e vale a pena mencionar o sistema de pagamento idiossincrático. Na maioria dos ônibus, espera-se que você embarque na parte de trás e pegue uma passagem de embarque ou Seiriken (整理 券). O bilhete de embarque é um recibo numerado, muitas vezes apenas um pedaço de papel branco automaticamente carimbado pelo distribuidor quando você o puxa. Na frente do ônibus, acima do motorista, está um quadro eletrônico exibindo números e preços abaixo, que marcam inexoravelmente mais alto à medida que o ônibus avança. Na hora de descer, você pressiona o botão parar, combina seu recibo numerado com o preço atual do quadro eletrônico, deposita o recibo e o pagamento correspondente na máquina de tarifas ao lado do motorista e sai pela porta da frente. Você deve pagar a tarifa exata: para facilitar isso, a máquina quase sempre tem um trocador de notas embutido, que comerá ¥ 1.000 notas e despejará ¥ 1.000 em moedas em troca. Se você está com pouco troco, é melhor trocar antes é hora de descer.
Cada vez mais, os ônibus aceitam cartões inteligentes, como PASMO e Suica - você precisará encostar seu cartão em um scanner na entrada (geralmente acima da bilheteria) e, em seguida, usar novamente o scanner próximo à máquina de tarifas pelo motorista ao sair. Se você não conseguir 'tocar' ao embarcar, será cobrada a tarifa máxima ao desembarcar.
Os ônibus que operam nas principais cidades, incluindo Tóquio e Kyoto, normalmente cobram tarifas fixas para cada viagem. Alguns motoristas de ônibus também podem vender passes de ônibus que podem ser usados para viagens ilimitadas com a empresa de ônibus durante o dia.
O processo de embarque, desembarque e pagamento de sua passagem difere em cada cidade. Na maioria das cidades, você embarca na parte traseira do ônibus e sai na frente do ônibus, pagando sua passagem ao sair. Em algumas outras rotas de ônibus (incluindo no centro de Tóquio), espera-se que você embarque no ônibus pela porta da frente, pague ao entrar (geralmente uma tarifa única) e saia pela porta traseira quando chegar a hora de descer. Os ônibus com duas portas são geralmente marcados com o kanji japonês para Entrada (入口) e saída (出口); alguns ônibus também têm placas em inglês.
A placa eletrônica quase sempre inclui um display e anúncios de voz gravados da próxima parada - geralmente apenas em japonês, embora algumas cidades (como Quioto) faça uma exceção bem-vinda. No entanto, se solicitado, a maioria dos motoristas terá o prazer de avisar quando você chegar ao seu destino.