Para aliviar o tédio e o desconforto de voos longos, muitos passageiros investigam a opção de voar em primeiro ou classe executiva. Este artigo discute se vale a pena o preço e como você pode reduzir o custo.
O que você ganha
As comodidades da primeira classe e da classe executiva (também conhecidas como classes premium) variam amplamente de acordo com a companhia aérea e até mesmo o tipo de avião, e é absolutamente imperativo pesquisar cuidadosamente antes de escolher.
A visão geral a seguir discute as comodidades que você pode esperar de um Longa distância voo, vagamente definido como mais de seis horas. Poucas companhias aéreas oferecem a primeira classe para viagens mais curtas, exceto em rotas asiáticas de alto rendimento (por exemplo, Hong Kong-Cingapura) e nos Estados Unidos, onde a classe executiva geralmente não é oferecida e a "primeira" classe doméstica se aproxima da classe executiva de curta distância em outro lugar. A classe executiva de curta distância está convergindo cada vez mais para oferecer as mesmas instalações limitadas a bordo da classe econômica, o principal ponto de venda sendo a flexibilidade, o acesso a vantagens (por exemplo, salas VIP de companhias aéreas, refeições gratuitas a bordo) e um assento do meio vazio.
Se você voar dentro da América do Norte, a maioria dos recursos extras que os passageiros de ônibus agora precisam pagar (como alimentação, entretenimento e bagagem despachada) já estão incluídos no preço do bilhete dos passageiros premium. No entanto, ao contrário de outros países, voos domésticos de primeira classe nos Estados Unidos normalmente não incluem acesso automático à sala de espera, exceto para algumas rotas transcontinentais; você precisará adquirir separadamente um passe de lounge ou uma assinatura de lounge para isso.
Economia Premium
'Premium Economy' ou 'Economy Plus' é oferecido por algumas companhias aéreas em algumas aeronaves. Em uma companhia aérea de baixo custo, geralmente é a única classe acima da econômica. Ele oferece um assento maior e mais confortável do que a classe econômica padrão e é mais barato do que a classe executiva. Em voos internacionais, os assentos da classe econômica premium podem equivaler ao que costumava ser a classe executiva durante os anos 80. O custo extra pode dobrar o custo da sua passagem aérea, especialmente se você estiver viajando de e para a Ásia - ou apenas adicionar outros 10%, se você fizer upgrade no último minuto em um voo quase vazio - mas é muito mais barato do que os negócios aula.
As comodidades extras oferecidas aos passageiros da classe econômica premium variam amplamente de companhia aérea para companhia, indo de nada mais do que o espaço extra para as pernas na United Airlines ou American Airlines, ao acesso ao lounge no aeroporto de embarque por uma taxa, como é o caso da Air France ou Lufthansa, ou como parte do preço do bilhete, como no caso da All Nippon Airways ou da Japan Airlines. Verifique o site de cada companhia aérea antes de comprar.
Em voos domésticos nos Estados Unidos, a classe econômica premium geralmente envolve os mesmos assentos da seção econômica, mas as fileiras são espaçadas alguns centímetros a mais e colocadas mais próximas da frente do avião. O custo extra para este espaço para as pernas pode chegar a US $ 10 em um voo doméstico curto e de baixa demanda.
Classe executiva
Por muito tempo, a classe executiva foi semelhante à econômica com assentos maiores e mais espaçamento entre assentos (espaço para as pernas), mas o esforço contínuo para retirar todos os supérfluos da economia e melhorar as classes executivas de outras companhias aéreas viu algumas mudanças importantes no Década passada. Eles estão disponíveis na maioria dos voos de companhias aéreas tradicionais.
No aeroporto, os passageiros da classe executiva geralmente têm uma área de check-in separada ou, pelo menos, sua própria fila, e podem acessar um sala de aula executiva que oferece bebidas, lanches, jornais e talvez acesso à Internet. Alguns dos melhores salões oferecem chuveiros e até salas de cochilo. Observe que normalmente você só pode usar uma sala de aula executiva em seu partida aeroporto e ao esperar por uma conexão, embora algumas companhias aéreas permitam que os passageiros de longo curso os utilizem na chegada.
Por que voar de negócios?
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Uma vez a bordo - e geralmente você é embarcado primeiro - arremesso de assento nos negócios permanece bom em qualquer medida: enquanto 91 cm (36 pol.) é considerado excepcionalmente generoso na economia, poucos assentos de negócios de longa distância têm menos de 100 cm (40 pol.) e 130-153 cm (50-60 pol.) é considerado padrão . No entanto, para muitos viajantes, a consideração mais importante é reclinar, particularmente o Santo Graal do assento-cama plano (Reclina 180 °, paralela ao chão), o que garante uma boa noite de sono. Os verdadeiros assentos-cama estão se tornando rapidamente o padrão para voos de longa distância, mas assentos planos angulares - Assentos angulares, como os encontrados na cabine da classe executiva da Air France, que reclinam em um ângulo de talvez 170 ° e são inclinados verticalmente para se encaixar melhor - também são comuns. Em algumas companhias aéreas, os passageiros da classe executiva têm acesso direto ao corredor e armazenamento especializado para suas coisas (por exemplo, dispositivos, sapatos, pequenas bolsas). Os assentos planos e planos angulares são normalmente encontrados apenas em voos de longo curso em companhias aéreas premium (Lufthansa, Singapore Airlines, Cathay Pacific, etc.). Dito isso, muitas vezes também são implantados em voos mais curtos entre os principais centros financeiros que têm tráfego de negócios muito pesado (por exemplo, voos Cingapura-Hong Kong na Singapore Airlines e Cathay Pacific). Na maioria dos voos dentro da Europa, os assentos da classe executiva consistem, na verdade, em assentos improvisados da classe econômica (o que significa que não há vantagem de inclinação e espaço para as pernas em relação à classe econômica), mas com o assento do meio bloqueado.
Comida e bebida na classe executiva são muito melhores do que a escória normalmente encontrada na classe econômica. Você pode contar com cardápios reais com várias opções, com pratos servidos um a um em pratos de porcelana reais e acompanhados de bebidas gratuitas. Algumas companhias aéreas permitem que você faça pedidos a partir de um extenso menu antes você voa, caso em que a refeição será carregada especialmente para você.
As opções de entretenimento na classe executiva também são boas, com áudio e vídeo sob demanda (AVOD) uma comodidade padrão, seja por meio de um display embutido em seu assento ou reprodutores de DVD portáteis que são entregues a pedido. Freqüentemente, são fornecidas tomadas de energia para laptops e também pode haver acesso à Internet.
O último privilégio vem no final, já que você será o primeiro a sair do avião (além da primeira classe) e entrar nas rotas da imigração e da alfândega. Na verdade, em algumas estações, como o Aeroporto de Heathrow, em Londres, existem faixas exclusivas para passageiros da classe executiva no controle de passaportes. Além disso, voar em classe executiva também oferece bagagem prioritária para sua bagagem despachada, o que significa que sua bagagem sairá no carrossel antes da bagagem dos passageiros da classe econômica.
Primeira classe
Por que voar primeiro?
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Devido à corrida para melhorar a classe empresarial, a primeira classe é uma raça que está morrendo lentamente. Algumas companhias aéreas o abandonaram totalmente e as que ainda o oferecem limitam-se a rotas "premier" ou "de alto rendimento" com tráfego de negócios muito pesado e, portanto, um número suficiente de pessoas dispostas a pagar pelo privilégio. No entanto, em meados dos anos 2000, operadoras como Singapore Airlines, Cathay Pacific, Qatar Airways e Emirates lançaram novos produtos de primeira classe.
A experiência da primeira classe começa antes de você embarcar no avião: algumas companhias aéreas, como a Thai, oferecem traslados de limusine de e para o aeroporto, onde você pode esperar que suas malas sejam transportadas por um carregador, faça o check-in em um check-in particular de primeira classe área e aprecie sua primeira taça de vinho espumante em um lounge de primeira classe. Lufthansa's Aeroporto de frankfurt hub vai um passo adiante, dedicando um terminal inteiro para os aviadores de primeira classe!
Uma vez a bordo, a primeira classe é talvez mais conhecida pelo serviço de refeições superlativo e, de fato, champanhe de alta qualidade, cauda de lagosta e caviar ainda aparecem em alguns menus. Hoje em dia, porém, a tendência é para uma ampla seleção de pratos servidos por encomenda e longas cartas de vinhos. O serviço é muito pessoal, com a tripulação de primeira classe atendendo a apenas dois ou três passageiros cada. No "The Residence" da Etihad, que é comercializado como uma classe acima da primeira classe e talvez a experiência mais luxuosa em um voo comercial, você terá um motorista que o levará ao aeroporto, um lounge pessoal, uma refeição completa de jantar requintado, um mordomo pessoal para atender às suas necessidades até o final do vôo, e um apartamento com cama de casal a bordo. É extremamente caro, com os bilhetes mais baratos a partir de US $ 13.000.
Uma comodidade padrão na primeira classe moderna é um assento plano, que fica completamente plana (180 graus) e é cada vez mais oferecido em suíte ou berço configurações em que você tem uma cortina ou outro divisor de privacidade para separá-lo dos outros passageiros, e algumas companhias aéreas até oferecem isso em configurações "duplas" para duas pessoas. Quando reclinado, o assento na verdade assemelha-se a uma cama, composta pela tripulação com lençóis confortáveis, travesseiros, etc. Geralmente são fornecidos pijamas e até mesmo o kit de higiene pessoal conterá marcas reconhecíveis. Quando sentado, a distância entre os assentos regularmente excede 200 cm (80 ") e raramente há mais de 4 assentos em uma fileira.
Uma exceção à disponibilidade de assentos planos na primeira classe são os voos domésticos nos Estados Unidos, onde os assentos da primeira classe são geralmente os mesmos da classe executiva de curta distância ou da classe econômica premium de longa distância em outros lugares. Dito isso, assentos reclináveis são fornecidos em algumas rotas transcontinentais ou voos entre o continente e o Havaí.
Quando se trata de milhas de passageiro frequente, os passageiros da primeira classe podem acumular até três vezes o número de milhas voadas. Por exemplo, aqueles que voam de ida e volta de longa distância, como Cingapura-Los Angeles, usando a Classe Suite da SIA, têm milhas mais do que suficientes para resgatar até 2 voos intra-sudeste da Ásia.
Por último, mas não menos importante, a primeira classe obtém o melhores assentos no avião. Isso ocorre quase sempre na frente do avião, onde o ruído do motor e a turbulência são minimizados.
Como voar
É uma pergunta na mente de muitos passageiros da classe econômica ao passarem pelos assentos grandes a caminho da parte de trás do ônibus: como esses afortunados idiotas acabaram aqui, e como é que eu não?
Dinheiro
A maneira óbvia de voar na primeira classe ou na executiva é desembolsar muito dinheiro pelo privilégio (ou, melhor ainda, fazer com que sua empresa faça isso por você). No entanto, isso não sai barato: como regras básicas, você pode esperar pagar até quatro vezes a tarifa normal da economia para os negócios, e onze vezes para a primeira aula!
De modo geral, não faz sentido nem mesmo buscar descontos para assentos executivos ou de primeira classe em voos diretos de A para B. As companhias aéreas sabem muito bem que existe um certo grupo de passageiros que estão dispostos a pagar muito pelo privilégio de chegando a algum lugar rápido e com conforto e carregue de acordo. Por exemplo, um vôo direto de Cingapura para Los Angeles e voltar ao negócio custa espantosos US $ 5.000 antes dos impostos, e assentos com desconto simplesmente não estão disponíveis. No entanto, o outro lado disso é que há flexibilidade máxima para alterações de última hora em seu itinerário.
Uma solução melhor é procurar voos de ligação que vão de A a B através de um terceiro destino C, de preferência de modo que os voos de C a B sejam muito populares e competitivos. Se você está disposto a encaminhar Bangkok, você pode ir de Cingapura a Los Angeles pela Thai Airways por US $ 2.880 e, se aceitar uma passagem de classe J menos flexível e restrita, o preço cai ainda mais para quase US $ 2.240 - menos de três vezes o preço médio da classe econômica.
Se você estiver disposto a abrir mão do fator "velocidade", poderá descobrir negócios melhores. Por exemplo, a Asiana oferece voos em classe executiva entre Bangkok e Los Angeles por apenas US $ 1600 (incluindo impostos). A pegada? Você ficará preso com uma espera de 15 horas em Seul em ambas as direções. Da mesma forma, você pode tirar alguns milhares daquele voo de US $ 5.000 da Singapore Airlines se comprar seus bilhetes de Sri Lanka - mas se você estiver partindo de Cingapura, isso significa voar Cingapura-Colombo-Cingapura-Los Angeles-Cingapura-Colombo-Cingapura!
Se você estiver planejando uma viagem muito longa, considere um Bilhete de volta ao mundo. Eles também estão disponíveis nas versões executiva e de primeira classe, que são comparativamente acessível, tendo geralmente o preço (aproximadamente) duas ou três vezes maior que a versão econômica.
Por último, muitas companhias aéreas oferecem "bilhetes de acompanhante", nos quais, se você comprar um bilhete comercial com preço integral ou o primeiro bilhete, você consegue outro barato ou até de graça. Como o nome da passagem indica, os dois passageiros devem voar juntos.
Milhas de passageiro frequente
Muitos passageiros frequentes consideram executiva e primeira classe prêmios e atualizações a melhor maneira de usar suas milhas. Em vez dos spreads de 4x / 11x por dinheiro, você normalmente pode obter um prêmio de classe executiva por apenas 1,5 vezes as milhas para uma classe econômica e prêmios de primeira classe por duas vezes (embora as proporções variem de programa para programa).
O outro lado, porém, é falta de disponibilidade e total inflexibilidade. Para as companhias aéreas, fazer com que alguém queime 200.000 milhas em um assento de primeira classe que, de outra forma, ficaria vazio é um excelente negócio - mas ter aquele prêmio passageiro substituindo alguém que voluntariamente pagaria US $ 10.000 pelo assento é um negócio terrível. Portanto, você precisa fazer suas reservas o mais cedo possível - alguns começam a ligar assim que o estoque de prêmios for liberado, o que pode ser de 6 a 12 meses antes do voo!
Embora o acima seja frequentemente o caso de muitos que não sabem melhor, existem "profissionais" lá fora para ajudar o Joe médio a maximizar o valor de suas milhas de passageiro frequente (e outros pontos de fidelidade), geralmente por uma taxa entre US $ 100- 200 Dadas as dificuldades frequentemente associadas a pontos e milhas de gastos, esses serviços podem valer a pena o preço!
Se você tem um voo econômico de longo curso que gostaria de fazer um upgrade, a companhia aérea pode estar disposta a lhe vender um atualização de prêmio, onde você é levado para a classe executiva em troca de algumas milhas. Eles vêm em dois sabores: o caro atualização confirmada, onde você tem a garantia de um assento na classe executiva com antecedência, e o comparativamente barato atualização de espera, onde você só será informado no momento do check-in (ou mesmo no portão!) se você beberá champanhe primeiro ou se ficará de joelhos na terceira classe hoje.
Status
Ter o status de elite com uma companhia aérea ou dentro de uma aliança de companhias aéreas pode render a você upgrades gratuitos para empresas ou primeiro. Normalmente, isso requer dezenas de milhares de milhas para serem acumuladas em sua conta, muitas vezes exigindo a requalificação a cada ano, mas se você estiver voando mais de cerca de 25.000 milhas por ano, deverá ser capaz de obter pelo menos um nível básico de status elite . E, à medida que você ganha status mais elevado (a maioria das operadoras dos EUA tem três ou quatro níveis de elite), sua chance de um upgrade gratuito aumenta. Outra dica sobre o status de elite que pode garantir um upgrade é procurar certas classes de tarifa econômica que oferecem upgrades instantâneos para membros de elite. Por exemplo, na Delta, um associado elite com uma passagem de ônibus classe Y ou B será automaticamente atualizado.
Upgrades operacionais
Em geral, as companhias aéreas não distribuem upgrades gratuitos aos passageiros sem motivo. No entanto, se você tiver sorte, a companhia aérea pode fazer o upgrade para uma classe superior gratuitamente no check-in ou no portão, se for necessário por razões operacionais. Isso normalmente ocorre se a classe econômica estiver lotada, mas há assentos disponíveis nas classes mais altas. Em geral, porém, as companhias aéreas tentarão fazer com que os clientes paguem por upgrades e apenas distribuam upgrades gratuitos como último recurso. Freqüentemente, as companhias aéreas oferecem primeiro um upgrade aos clientes por um preço com desconto no check-in, se ainda houver assentos premium disponíveis, e isso pode ser um bom negócio. Somente se ainda houver assentos vazios e uma classe econômica com overbook depois disso, as companhias aéreas normalmente distribuem upgrades gratuitos, com prioridade geralmente dada àqueles que têm status de passageiro frequente elite, bem como àqueles que pagaram por classes de tarifas mais caras. Em geral, é mais provável que você seja promovido como um viajante individual ou com um grupo pequeno do que como parte de um grupo grande, simplesmente porque é mais fácil para as companhias aéreas moverem grupos menores.
Às vezes, as companhias aéreas podem solicitar que voluntários sejam retirados de voos com overbook para um voo posterior em troca de um upgrade gratuito para uma classe de cabine superior. Se você não está com pressa, esta pode ser uma boa maneira de obter serviço em uma cabine premium (e se estiver tentando voltar para casa das férias, aproveite seu lugar de férias um pouco mais).
Para maximizar suas chances de obter um upgrade, tente fazer rotas aéreas ou em horários em que haja mais viajantes a lazer e menos viajantes a negócios. Afinal, muitos viajantes a negócios estão fazendo isso na conta de despesas de suas empresas e, portanto, estariam mais dispostos a pagar mais caro para voar nas classes premium, o que significa que as classes premium têm mais probabilidade de estar lotadas. Embora os procedimentos usados para decidir quem recebe upgrades gratuitos difiram de companhia aérea para companhia, em geral é mais provável que você faça um upgrade se comprar uma passagem cara de preço integral do que se comprar uma passagem com grande desconto à venda. Também pode valer a pena pagar a mais pela economia premium, se disponível e você tiver os meios financeiros para pagá-la; a diferença de preço da economia premium para a empresa é normalmente muito maior do que entre a economia premium e a economia premium, o que significa que seu upgrade gratuito não seria uma barganha tão boa se fosse o último. Também é aconselhável vestir-se razoavelmente bem para o voo, embora não seja necessário usar terno ou smoking; os upgrades costumam ser pré-selecionados por um computador antes do check-in ou embarque, e muitos viajantes a negócios se vestem confortavelmente para voos longos, mas se você aparecer vestido como um hippie, qualquer upgrade para o qual você tenha sido pré-selecionado pode ser anulado pelo agente de check-in ou portão.
Claro, também é possível, embora menos comum, você ser rebaixado por questões operacionais, se a classe mais alta estiver com excesso de vendas e a classe mais baixa tiver vagas. Nesse caso, você normalmente ainda terá acesso ao lounge e outras comodidades pré-voo que você pagou originalmente, e a companhia aérea em geral é obrigada a reembolsar a diferença de tarifa entre a classe que você pagou e a classe que você rebaixou para.
Discounters
Uma classe duvidosa de revendedores conhecida como primeira classe e classe executiva discounters mesclar as duas abordagens: eles compram as milhas de passageiro frequente barato e as vendem aos viajantes a preços com descontos acentuados.
O negócio depende de uma brecha na maioria dos programas de milhas aéreas que permitem ao detentor das milhas resgatá-las por bilhetes para outros viajantes. A intenção declarada da cláusula é permitir que o detentor das milhas troque milhas por bilhetes para familiares ou amigos próximos. Por meio de uma corretora, o titular das milhas, em vez disso, resgata suas milhas por um bilhete para um estranho. O estranho paga o corretor, e o corretor paga o detentor das milhas - menos a taxa de corretagem.
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Em termos de lei criminal, lidar com milhas de passageiro frequente é geralmente jurídico, exceto no estado americano de Utah que tem uma lei estadual específica que proíbe tal comércio. Contudo, essa negociação geralmente viola os termos do programa de passageiro frequente. As estipulações do contrato para milhas aéreas normalmente proíbem a compra de passagens com milhas para alguém que não seja um parente próximo. Se descoberto, a companhia aérea pode optar por punir uma ou ambas as partes com invalidando milhas restantes, invalidando o tíquete sem compensação, ou (em circunstâncias extremas) até mesmo processando você ou o corretor por danos.
Um bilhete com desconto é, portanto, uma proposta instável; existe uma possibilidade real de que lhe seja recusado o lugar pelo qual pagou milhares de dólares. Os corretores de milhas aéreas geralmente se recusam a dar reembolsos ou outro serviço se a transação não der certo.
Tipos de descontos
Existem corretores que lidam com a compra a granel de assentos e sua revenda e corretores que lidam com vendedores e compradores individuais. Estes últimos tendem a lidar apenas com os assentos mais caros e podem proporcionar as melhores economias. Para um verdadeiro viajante com orçamento limitado, os assentos ainda custam centenas de dólares, mas para um viajante a negócios isso pode resultar em uma economia de milhares de dólares. Os primeiros podem render excelentes negócios e às vezes são conhecidos como agentes de vendas gerais ou lojas de balde. Ao lidar com eles, vale a pena conferir você mesmo online no site da própria companhia aérea para ter certeza de que não há passagens mais baratas disponíveis.