Roca Vecchia - Roca Vecchia

Roca Vecchia é um centro de Puglia.

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Estância balnear e antiga povoação, é um importante sítio arqueológico e também um local de particular beleza naturalista.

Notas geográficas

Centro costeiro do município de Melendugno, da qual é uma das marinas, está localizada entre San Foca e Torre dell'Orso e fica a 9 km da capital municipal.

Fundo

As escavações efectuadas na Roca evidenciaram um imponente sistema de fortificações que remonta à Idade do Bronze (séc. XV-XI aC), bem como numerosos achados que por afinidade recordam modelos minóicos e egeus. Acredita-se que, em um período que remonta ao século 15 aC, o local foi sitiado e incendiado. As paredes posteriores, reconstruídas no século 11 aC, também mostram vestígios de fogo. Deste lugar misterioso, que como a mítica Tróia foi repetidamente destruído e reconstruído várias vezes, não se sabe quem foram os povos fundadores e mesmo se essas fortificações foram usadas para defender uma cidade ou - como parece mais provável - um importante local de culto. O local foi, no entanto, frequentado durante a Idade do Ferro, enquanto os vestígios relativos à época messapiana (século IV-III aC) são decididamente mais evidentes: uma parede (que no entanto não foi concluída), um monumento funerário, vários túmulos e fornalhas. O nome da cidade messapiana (ou melhor, sua latinização) é pensado para ser Thuria Sallentina.

O local foi posteriormente abandonado (não foram encontrados vestígios do período romano), embora fosse frequentado no início da Idade Média por anacoretas, principalmente do Império Romano do Oriente, que ao longo do tempo formaram uma comunidade, vivendo em uma série de cavernas escavadas em calcário. No início do século 14, Gualtieri di Brienne, conde de Lecce, reconstruiu Roca tornando-a uma cidade fortificada, mas em 1480 sua população foi colocada em fuga pelos ataques turcos. Na verdade, naquele ano o Sultão Mohammed II, após ter conquistado Constantinopla (1453) e sujeitou toda a Península Balcânica, ele enviou uma expedição que desembarcou na costa leste de Salento. Roca Vecchia foi saqueada e usada pelos turcos como base de operações para lançar ataques à cidade de Otranto e para outros centros Salento. A cidade, libertada em 1481, tornou-se mais tarde covil de piratas, tanto que em 1544 Ferrante Loffredo, governador da província de Terra d'Otranto, deu ordem de arrasá-la.

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O que vê

• Santuário de Maria Santissima delle Grazie (cripta de Roca Vecchia). De origem desconhecida, a cripta de Roca Vecchia foi construída no local de um antigo hipogeu de rocha ou de uma antiga caverna bizantina. A estrutura semi-subterrânea possui 3 naves, cada uma com três colunas, cujos capitéis são da ordem compósita-coríntia; todas as colunas são monolíticas e reutilizadas de um edifício romano. Abaixo, há uma caverna de origem cárstica, em grande parte obstruída pelos escombros do desabamento da abside onde, além do ícone, deve ter estado uma grande estátua da Madona em ouro puro. O santuário possui um único altar inteiramente em pedra de Lecce, no qual se encontra a efígie de Nossa Senhora, que segundo a lenda foi encontrada por um jovem pastor de Rocano que procurava um cordeiro perdido. Nas laterais do altar encontram-se dois bustos dedicados um a Sant'Agata e outro a Sant'Apollonia. No passado existia outro altar dedicado a Santos Brizio (Padroeiro de Calimera) e Antonio (Padroeiro de Borgagne), que desapareceu após a Primeira Guerra Mundial. A cripta foi transformada em capela em 1690.

Há muito que o santuário é destino de peregrinações já testemunhadas em 1656. As celebrações são feitas à Virgem da Misericórdia da Roca nas aldeias onde os habitantes de Roca se refugiaram durante a invasão dos turcos: em Vernole (último sábado em Abril); em Calimera (primeiro sábado de maio); para Melendugno (segundo sábado de maio); para Borgagne (terceiro sábado de maio). 

• 40.2883618.4278971 Torre de vigia. Diz-se que no século XIV o conde Gualtiero di Brienne decidiu construir uma cidadela fortificada neste lugar, atraída pela felicidade de sua posição geográfica, e chamou-lhe Roche, da qual Roca, para a qual o Torre de maradico, outro nome da Torre Roca Vecchia, assim chamada por causa dos pântanos que ainda hoje a cercam, tornando-a uma área insalubre. Construída em 1568 pelo mestre Tommaso Garrapa, quando a cidade medieval já se encontrava em ruínas, tem uma base quadrada e uma forma piramidal truncada, típicas do período do vice-reinado espanhol. Comunica ao norte com a Torre San Foca e ao sul com a Torre dell'Orso. A torre está em péssimas condições de conservação. O único cômodo da torre carece de duas paredes e parte do telhado, enquanto o material calcário que o constitui está fortemente deteriorado. 
• Cavernas Posia (cavernas de poesia). Perto da cidade existem duas cavernas Posia (do grego, "fonte de água doce"), mais conhecidas como cavernas de poesia; a cerca de 60 metros uma da outra, são cavernas cársticas cujos telhados desabaram. A água do mar chega a cada um deles por meio de um canal que pode ser percorrido a nado ou com uma pequena embarcação. O maior dos dois tem uma planta aproximadamente elíptica com eixos de cerca de 30 e 18 metros e está a cerca de trinta metros do mar aberto. A Posia Piccola, por outro lado, tem eixos de cerca de 15 e 9 metros e está separada do mar aberto por cerca de setenta metros em linha reta. A sua grande importância no campo arqueológico está ligada à descoberta em 1983 de inscrições messapianas (mas também latinas e gregas) nas suas paredes, a partir das quais foi possível constatar que a gruta foi outrora local de culto do deus Taotor (ou também Tator, Teotor ou Tootor).

Ao norte da área arqueológica fica o centro atualmente habitado (22 residentes em 2001), também conhecido como Roca os coloca, frequentada por veranistas no verão. 

• Roca Nuova. Ao longo da estrada que liga Torre dell'Orso a Melendugno surge a antiga aldeia desabitada, com uma fazenda fortificada atualmente em restauração, de Roca Nuova. Esta aldeia foi construída por volta de 1480, quando a população de Roca Vecchia foi posta em fuga por ataques turcos. 

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