Um tsunami é uma onda gigante atingindo a costa. Geralmente é causado por um tremor de terra ou de um deslizamento de terra subaquático (muitas vezes também causado por um terremoto). No mar a onda é quase imperceptível, mas quando é abrandada por uma zona rasa, como perto da costa, torna-se mais íngreme e pode atingir dezenas de metros de altura, com uma enorme força destrutiva. Imagine que um edifício de tamanho médio apareça de repente na beira da água e caia na praia. Agora imagine que o edifício é feito de água e tão largo quanto os olhos podem ver, se não mais. Você certamente não quer ficar embaixo deste prédio!
Realisticamente, a única maneira de sobreviver a um tsunami moderado a grande é não estar presente na zona de inundação quando ela chegar. Felizmente, se ele for detectado por sistemas de alerta locais ou se você souber o que procurar antes de vê-lo, provavelmente terá pelo menos alguns minutos para ir embora antes que aconteça.
Os tsunamis
Se o epicentro de um terremoto estiver sob o oceano ou um grande lago, o terremoto deslocará grandes quantidades de água. Mesmo um pequeno terremoto pode causar um deslizamento de terra subaquático, com efeitos semelhantes. O risco de tsunami depende da direção em que a água é movida. No pior caso, como quando a borda de uma placa tectônica se move para cima ou para baixo ao longo do limite da placa, a água se moverá mais ou menos em uma direção coordenada, causando uma onda. A onda pode ser pequena (ainda menor do que uma onda normal) ou enorme. Pode haver um, mas provavelmente haverá mais de um. O primeiro nem sempre é o maior. E tremores secundários são comuns, o que significa que tsunamis subsequentes também são comuns.
Os tsunamis podem atingir a costa de minutos a horas após um terremoto, dependendo da distância da costa ao epicentro. Além disso, os tsunamis podem viajar para muito longe de seu ponto de origem. Por exemplo, o tsunami do Oceano Índico de 2004 foi causado por um terremoto ao norte de Sumatra, mas também causou estragos no Costa leste da áfrica várias horas depois. Um terremoto próximo a um lado do Oceano Pacífico pode causar um tsunami tanto localmente quanto no lado oposto do oceano. Isso significa que você pode não sentir o terremoto que desencadeou o tsunami.
Os tsunamis podem viajar tão rápido quanto um jato comercial e muitas vezes são invisíveis antes que seja tarde demais, pois só aumentam de altura quando atingem águas rasas perto da costa. Não é possível para um ser humano superar um tsunami, uma vez que você pode vê-lo.
Sistema de alerta natural
Se você se encontra na improvável situação de um tsunami onde não há infraestrutura de alerta, geralmente existem os chamados "sinais de alerta naturais": a própria natureza diz que um tsunami está a caminho. Se ocorrer um terremoto bem na costa, você pode ter apenas alguns minutos para escapar, então não hesite em evacuar. Alguns sinais de alerta naturais óbvios são:
- Água que recua e expõe o fundo do oceano, que geralmente está sempre submerso. Esta é uma indicação clara de que um tsunami maior é iminente e você tem, na melhor das hipóteses, alguns minutos para escapar deste ponto em diante. Quanto mais a água sai, mais ela volta de repente para matar qualquer um que parou para tirar fotos ou explorar as conchas recém-reveladas, em vez de sair do caminho do tsunami.
- Tremores notáveis de um terremoto perto da costa. Se você estiver na costa e sentir um terremoto, não espere pelos avisos oficiais, mas siga em frente imediatamente para dentro e em terreno mais alto.
- Ruídos altos ou incomuns vindos do mar.
Durante um tsunami
Durante um alerta de tsunami, siga as rotas de fuga designadas e preste muita atenção ao que as autoridades dizem. Especialmente em países com uma linha costeira do Pacífico, eles geralmente estão bem cientes da natureza de um tsunami e refinaram seus planos de contingência com eventos anteriores. A coisa mais importante durante um tsunami é, claro, chegar em uma subida. No entanto, árvores e até mesmo telhados de casas são uma alternativa pobre às montanhas, já que a enorme força da água pode simplesmente fazer você cair da árvore ou destruir a casa em que você está procurando refúgio (no telhado).
Sob nenhuma circunstância você deve confiar em sua habilidade de nadar contra uma corrente tão poderosa! Mesmo os melhores nadadores se afogam quando estão inconscientes e, quando ela atinge você, essa parede de água estará repleta de um número surpreendente de objetos mortais, como árvores, pedras e veículos que estavam estacionados perto da praia. Se você se deixar levar pela água, tente segurar um pedaço de entulho flutuante e espere pelo resgate.
Nunca vá para a costa para ver ou testemunhar um tsunami! Esta é uma maneira surpreendentemente popular de morrer acidentalmente. Centenas de pessoas foram mortas por tsunamis ao longo dos anos - às vezes dezenas de uma vez - porque ouviram os sistemas de alerta precoce, pensaram que conheciam um lugar seguro perto da costa ao obter algumas fotos do evento e foram varridas ou esmagadas pelos tsunami.
Depois do tsunami
Lembre-se de que pode haver mais de uma onda de tsunami e elas podem ocorrer até 24 horas após a onda inicial, portanto, fique longe da costa até que as autoridades informem que é seguro voltar.
Ao retornar às edificações, esteja ciente de que as enchentes podem ter causado graves danos à infraestrutura. A água da enchente também pode ser contaminada com esgoto.
Evite passear e viajar apenas se necessário. Se você fez planos de viagem com uma companhia aérea ou de outra forma, é melhor contatá-los para obter aconselhamento.
