Quando a maioria dos ocidentais pensa em castelos, eles pensam naturalmente em lugares como Inglaterra e França; Contudo, Japãotambém era uma nação de construtores de castelos. Em seus dias feudais, você podia encontrar castelos em quase todas as províncias.
Os castelos no Japão foram construídos para proteger locais importantes ou estratégicos, como portos, travessias de rios ou encruzilhadas, e quase sempre incorporavam a paisagem em suas defesas.
História
- Veja também: Japão pré-moderno
Os castelos no Japão começaram como fortalezas da defesa militar. Eles foram colocados em locais estratégicos, ao longo de rotas de comércio, estradas e rios. Embora os castelos continuassem a ser construídos com essas considerações, durante séculos, as fortalezas também foram construídas como centros de governança. No período Sengoku, eles passaram a servir como casas de daimyōs (senhores feudais), para impressionar e intimidar os rivais não apenas com suas defesas, mas também com seus tamanhos, arquitetura e interiores elegantes.
Primeiras fortificações
As primeiras fortificações no Japão foram feitas principalmente de terraplenagem, ou taipa, e madeira; as primeiras fortificações usaram muito mais as defesas naturais e a topografia do que qualquer coisa feita pelo homem. Esses castelos nunca foram planejados para serem posições defensivas de longo prazo: eles foram construídos quando eram necessários e abandonados posteriormente.
O povo Yamato começou a construir cidades para valer no século 7, completas com grandes complexos de palácios, cercados em quatro lados por paredes e portões impressionantes. Terraplenagem e fortalezas de madeira também foram construídas em todo o campo para defender o território dos nativos Emishi, Ainu e outros grupos; ao contrário de seus predecessores primitivos, essas eram estruturas relativamente permanentes, construídas em tempos de paz. Estes foram em grande parte construídos como extensões de recursos naturais e muitas vezes consistiam em pouco mais do que terraplenagem e barricadas de madeira.
Período medieval
O período Heian (794–1185) viu uma mudança da necessidade de defender todo o estado de invasores para a dos senhores que defendiam mansões ou territórios individuais uns dos outros. A ascensão da classe guerreira samurai no final do período e várias disputas entre famílias nobres que lutavam por poder e influência na Corte Imperial trouxeram melhorias adicionais. Conforme as facções surgiram e as lealdades mudaram, os clãs e facções que ajudaram a Corte Imperial tornaram-se inimigos e as redes defensivas foram rompidas ou alteradas por meio da troca de alianças.
As fortificações ainda eram feitas quase inteiramente de madeira e baseavam-se principalmente em modos anteriores e em exemplos chineses e coreanos. Mas eles começaram a se tornar maiores, a incorporar mais edifícios, a acomodar exércitos maiores e a ser concebidos como estruturas mais duradouras. Os castelos de Chihaya e Akasaka, complexos de castelos permanentes contendo uma série de edifícios, mas nenhuma torre alta, e cercados por paredes de madeira, foram construídos para serem o mais militarmente eficaz possível, dentro da tecnologia e designs da época. Os complexos do castelo tornaram-se bastante elaborados, contendo uma série de estruturas, algumas das quais eram bastante complexas internamente, visto que agora serviam como residências, centros de comando e uma série de outros propósitos.
Sengoku
A Guerra Ōnin, que estourou em 1467, marcou o início de quase 150 anos de guerra generalizada (chamada de período Sengoku) entre daimyōs (senhores feudais) em todo o arquipélago. As mansões de famílias nobres em toda a cidade tornaram-se cada vez mais fortificadas e foram feitas tentativas de isolar Kyoto como um todo dos exércitos saqueadores de samurais que dominaram a paisagem por mais de um século. Ao longo do período Sengoku, muitos castelos nas montanhas tornaram-se residências permanentes, com exteriores elaborados e interiores luxuosos.
O início das formas e estilos agora considerados o design "clássico" de castelos japoneses surgiu nesta época, e cidades-castelo (jōkamachi, "cidade abaixo do castelo") também apareceram e se desenvolveram. Nos últimos trinta anos do período de guerra, mudanças drásticas ocorreram para trazer o surgimento do tipo de castelo tipificado pelo Castelo Himeji e outros castelos sobreviventes, juntamente com a introdução de armas de fogo e o desenvolvimento de táticas para empregá-las ou combatê-las.
Período Azuchi-Momoyama
A construção de castelos japoneses foi estimulada pela introdução de armas de fogo. Embora as armas de fogo tenham aparecido pela primeira vez no Japão em 1543 e o design do castelo tenha mudado quase imediatamente em resposta, o castelo Azuchi, construído na década de 1570, foi o primeiro exemplo de um tipo de castelo amplamente novo, em uma escala maior e mais grandiosa do que os anteriores ostentando uma grande base de pedra (武 者 返 し, musha-gaeshi), um complexo arranjo de baileys concêntricos (丸, maru) e uma alta torre central. Além disso, o castelo estava localizado em uma planície, em vez de em uma montanha densamente arborizada, e dependia mais da arquitetura e das defesas feitas pelo homem do que de seu ambiente natural para proteção. Essas características, junto com a aparência geral e a organização do castelo japonês, que havia amadurecido a essa altura, passaram a definir o estereótipo do castelo japonês.
A fundação de pedra do castelo de Azuchi resistiu aos danos de bolas de arcabuz melhor do que madeira ou terraplenagem, e a escala geral maior do complexo aumentou a dificuldade de destruí-lo. As torres altas e a localização do castelo em uma planície proporcionavam maior visibilidade da qual a guarnição poderia usar seus canhões, e o complexo conjunto de pátios e baileys fornecia oportunidades adicionais para os defensores retomarem partes do castelo que haviam caído.
Os canhões eram raros no Japão devido ao custo de obtê-los de estrangeiros e à dificuldade em lançar essas armas, já que as fundições usadas para fazer os sinos de bronze dos templos eram simplesmente inadequadas para a produção de canhões de ferro ou aço. Os poucos canhões usados eram menores e mais fracos do que os usados nos cercos europeus, e muitos deles foram de fato tirados de navios europeus e remontados para servir em terra; onde o advento do canhão e de outra artilharia pôs fim aos castelos de pedra na Europa, os de madeira permaneceriam no Japão por vários séculos a mais. Freqüentemente, era visto como mais honroso e mais tacticamente vantajoso por parte do defensor, para ele liderar suas forças na batalha fora do castelo. Quando as batalhas não eram resolvidas dessa forma, abertamente, os cercos eram quase sempre empreendidos puramente pela negação de suprimentos ao castelo, um esforço que poderia durar anos, mas envolvia pouco mais do que cercar o castelo com uma força de tamanho suficiente até um a rendição poderia ser provocada.
O desenvolvimento crucial que estimulou o surgimento de um novo tipo de arquitetura defensiva não foi, portanto, o canhão, mas o advento das armas de fogo. Esquadrões de fuzilamento e cargas de cavalaria Arquebus podiam superar paliçadas de madeira com relativa facilidade, e assim castelos de pedra começaram a ser usados.
Entre os muitos castelos construídos nos anos seguintes estava o castelo de Hideyoshi em Osaka, concluído em 1585. Ele incorporou todas as novas características e filosofias de construção de Azuchi, e era maior, com localização mais proeminente e mais duradouro. Foi o último bastião de resistência contra o estabelecimento do shogunato Tokugawa (ver Cerco de Osaka), e permaneceu proeminente, se não politicamente ou militarmente significativo, à medida que a cidade de Osaka cresceu em torno dele, tornando-se um dos principais centros comerciais do Japão.
Período Edo
O período Edo deu início a mais de 250 anos de paz, começando por volta de 1600-1615 e terminando em 1868. Os castelos do período Edo não tinham mais defesa contra forças externas como seu propósito principal. Em vez disso, eles serviram principalmente como casas luxuosas para os daimyōs, suas famílias e lacaios, e para proteger o daimyō e sua base de poder contra levantes camponeses e outras insurreições internas. O estilo arquitetônico geral não mudou muito desde a época das artes marciais, mas os móveis e arranjos internos podiam ser muito luxuosos.
Essa restrição no número de castelos permitidos a cada han teve efeitos profundos não apenas politicamente, como pretendido, mas socialmente e em termos dos próprios castelos. Onde os membros da classe samurai haviam vivido anteriormente em ou em torno do grande número de castelos espalhados pela paisagem, eles agora se concentravam nas capitais de han e em Edo. Enquanto isso, os castelos nas capitais han inevitavelmente se expandiram, não apenas para acomodar o aumento do número de samurais que eles agora tinham que apoiar, mas também para representar o prestígio e o poder do daimyō, agora consolidado em um único castelo.
Todos os castelos, junto com os próprios domínios feudais, foram entregues ao governo Meiji na abolição de 1871 do sistema han. Durante a Restauração Meiji, esses castelos eram vistos como símbolos da elite governante anterior, e quase 2.000 castelos foram desmantelados ou destruídos. Outros foram abandonados e acabaram caindo em ruínas.
Exército Imperial Japonês
Alguns castelos, especialmente os maiores, foram usados pelo Exército Imperial Japonês. O Castelo de Osaka serviu como quartel-general da 4ª Divisão de Infantaria. O Castelo de Hiroshima serviu como Quartel-General Imperial durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) e mais tarde como quartel-general da 5ª Divisão de Infantaria; O Castelo de Kanazawa serviu como QG da 9ª Divisão de Infantaria. Por este motivo, e como forma de atingir o moral e a cultura do povo japonês, muitos castelos foram bombardeados durante a Segunda Guerra Mundial. As torres principais dos castelos de Nagoya, Osaka, Okayama, Fukuyama, Wakayama, Ōgaki, entre outros, foram todas destruídas durante os ataques aéreos. O Castelo de Hiroshima é notável por ter sido destruído na explosão da bomba atômica em 6 de agosto de 1945.
Reconstrução e conservação
Durante o início do século 20, novas leis foram introduzidas para a preservação do patrimônio. Os governos locais tinham a obrigação legal de evitar qualquer destruição adicional e tinham alguns dos fundos e recursos do governo nacional para melhorar esses locais historicamente significativos.
Na década de 1920, o nacionalismo estava em ascensão e um novo orgulho foi encontrado nos castelos, que se tornaram símbolos das tradições guerreiras japonesas. Com novos avanços na construção, alguns dos castelos anteriormente destruídos foram reconstruídos de forma rápida e barata com concreto armado com aço.
Embora muitos dos castelos restantes no Japão sejam reconstruções, e a maioria deles sejam réplicas de concreto armado com aço, tem havido um movimento em direção aos métodos tradicionais de construção. O Castelo de Kanazawa é um exemplo notável de uma reprodução moderna usando um grau significativo de materiais e técnicas de construção tradicionais. Os materiais de construção modernos no Castelo de Kanazawa são mínimos, discretos e estão principalmente no local para garantir estabilidade, questões de segurança e acessibilidade.
A maioria dos 12 castelos originais está em áreas do Japão que não foram submetidas ao bombardeio estratégico da Segunda Guerra Mundial, como em Shikoku ou nos Alpes japoneses.
Na outra extremidade do espectro estão castelos que foram deixados em ruínas, embora geralmente após pesquisas arqueológicas e escavações terem sido feitas. A maioria deles pertence ou é mantida por governos municipais locais. Alguns foram incorporados a parques públicos. Outros foram deixados em estado mais natural, geralmente com uma trilha de caminhada marcada. Os terrenos de alguns foram desenvolvidos com edifícios municipais ou escolas.
Alguns locais de castelos estão agora nas mãos de proprietários privados e a área foi desenvolvida. Parcelas vegetais agora ocupam o local do Castelo Kaminogo (Gamagōri, Aichi), e um pomar de castanhas foi plantado no local do Castelo Nishikawa, embora em ambos os casos alguma topografia relacionada ao castelo ainda possa ser vista, como o motte ou muralhas.
Finalmente, existem os locais do castelo que não foram mantidos ou desenvolvidos em qualquer grau, e podem ter poucas marcações ou sinais. A importância histórica e o interesse local são muito baixos para justificar custos adicionais. Locais de castelos desse tipo também incluem quase todas as áreas marcadas como "Montanha do Castelo" (城 山 Shiroyama) nos mapas de cidades japonesas. Como o castelo era pequeno ou pode ter sido usado por um curto período de tempo nos séculos passados, o nome do castelo muitas vezes se perdeu na história, como "Shiroyama" em Sekigahara, Prefeitura de Gifu ou "Shiroyama" entre o Lago Shōji e Lago Motosu perto do Monte Fuji, Prefeitura de Yamanashi. Nesses casos, os locais podem não saber que existiu um castelo, acreditando que o nome da montanha é "apenas um nome". Mapas detalhados da cidade geralmente terão esses locais marcados. No local, o paisagismo relacionado ao castelo, como muralhas, poços parcialmente preenchidos e um topo de colina nivelado ou uma série de terraços, fornecerá evidências do layout original do castelo.
Muitos castelos em todo o Japão servem como museus de história e folclóricos, como pontos de orgulho para a população local e como estruturas tangíveis que refletem a história e a herança japonesas. Como os castelos são associados ao valor marcial dos guerreiros do passado, muitas vezes existem monumentos perto das estruturas do castelo ou em seus parques dedicados a samurais ou soldados do Exército Imperial que morreram na guerra, como o monumento ao 18º Regimento de Infantaria perto das ruínas do Castelo de Yoshida (Toyohashi, Aichi). Os terrenos dos castelos são frequentemente transformados em parques para o benefício do público e plantados com cerejeiras, ameixeiras e outras plantas com flores. O Castelo de Hirosaki na Prefeitura de Aomori e o Castelo de Matsumae em Hokkaido são ambos famosos em suas respectivas regiões por suas cerejeiras em flor. Os esforços de grupos dedicados, bem como de várias agências do governo, têm sido para manter os castelos como relevantes e visíveis na vida do povo japonês, para exibi-los aos visitantes e, assim, evitar o abandono do patrimônio nacional.
Arquitetura e defesas
Os castelos japoneses foram construídos em uma variedade de ambientes, mas todos foram construídos dentro de variações de um esquema arquitetônico bastante bem definido. Yamajiro (山城), ou "castelos de montanha" eram os mais comuns e forneciam as melhores defesas naturais. No entanto, castelos construídos em planícies (平城, Hirajiro) e aqueles construídos em colinas de planície (平 山城, Hirayamajiro) não eram incomuns, e alguns castelos muito isolados foram até mesmo construídos em pequenas ilhas naturais ou artificiais em lagos ou no mar, ou ao longo da costa. A ciência de construir e fortificar castelos era conhecida como chikujō-jutsu (築城 術).
Paredes e fundações
Os castelos japoneses quase sempre eram construídos no topo de uma colina ou monte, e muitas vezes um monte artificial era criado para esse propósito. Isso não só ajudou muito na defesa do castelo, mas também permitiu uma visão maior sobre as terras ao redor, e fez o castelo parecer mais impressionante e intimidante. O uso de pedra e o desenvolvimento do estilo arquitetônico do castelo foram um passo natural em relação às paliçadas de madeira dos séculos anteriores. As colinas deram aos castelos japoneses paredes inclinadas, que muitos argumentam que ajudaram (aliás) a defendê-los dos frequentes terremotos japoneses.
Técnicas foram inventadas para manter os atacantes longe das paredes e impedi-los de escalar o castelo, incluindo potes de areia quente, posições de armas e fendas de flechas a partir das quais os defensores podiam atirar nos atacantes enquanto ainda desfrutavam de cobertura quase total. Espaços nas paredes para disparar eram chamados sama; fendas de flecha foram chamadas yasama, posicionamentos de armas tepposama e os mais raros, espaços posteriores para canhões eram conhecidos como taihosama. Nos castelos japoneses, as vigas das paredes seriam deixadas grudadas para dentro, e pranchas seriam colocadas sobre elas para fornecer uma superfície para os arqueiros ou artilheiros ficarem. Outras táticas para impedir o acesso dos atacantes às paredes incluíam espigas de bambu plantadas no solo em diagonal ou o uso de árvores derrubadas, com os galhos voltados para fora e constituindo um obstáculo para um exército que se aproximava. Muitos castelos também tinham alçapões embutidos em suas torres, e alguns até mesmo toras suspensas por cordas, para jogar nos atacantes.
Os castelos japoneses apresentavam enormes paredes de pedra e grandes fossos. No entanto, as paredes estavam restritas ao complexo do castelo; eles nunca foram estendidos em torno de um Jōkamachi (cidade-castelo), e muito raramente foram construídas ao longo das fronteiras. Isso vem da longa história do Japão de não temer uma invasão. Edifícios com telhado de telha, construídos de gesso sobre esqueletos de vigas de madeira, ficam dentro das paredes e, em castelos posteriores, algumas dessas estruturas seriam colocadas em cima de pequenos montes cobertos de pedra. Às vezes, uma pequena parte de um edifício era construída de pedra, proporcionando um espaço para armazenar e conter pólvora.
Embora a área dentro das muralhas pudesse ser bastante grande, não abrangia campos ou casas de camponeses, e a grande maioria dos plebeus vivia fora das muralhas do castelo. Samurai vivia quase exclusivamente dentro do complexo, aqueles de classificação mais alta viviam perto da fortaleza central do daimyō. Em alguns castelos maiores, como Himeji, um fosso interno secundário foi construído entre esta área mais central de residências e a seção externa onde samurais de escalão inferior mantinham suas residências. Apenas alguns poucos plebeus, aqueles diretamente empregados e a serviço do daimyō ou de seus lacaios, viviam dentro das muralhas, e muitas vezes eram designados porções do complexo para morar, de acordo com sua ocupação, para fins de eficiência administrativa.
Layout
O principal método de defesa está na disposição dos baileys, chamados maru (丸) ou kuruwa (曲 輪). Maru, significando 'redondo' ou 'círculo' na maioria dos contextos, aqui se refere a seções do castelo, separadas por pátios. Alguns castelos foram dispostos em círculos concêntricos, cada um maru deitado no último, enquanto outros colocam seus maru em uma sequência; a maioria usa alguma combinação desses dois layouts. Uma vez que a maioria dos castelos japoneses foram construídos no topo de uma montanha ou colina, a topografia do local determinou o layout do maru.
O pátio mais central, contendo a fortaleza, era chamado Honmaru (本 丸), e o segundo e o terceiro foram chamados ni-no-maru (二 の 丸) e san-no-maru (三 の 丸) respectivamente. Essas áreas continham a torre principal e residência do daimyō, os depósitos (kura 蔵 ou 倉), e os aposentos da guarnição. Castelos maiores teriam seções circundantes adicionais, chamadas soto-guruwa ou sōguruwa. Enquanto maru (丸) se traduz mais literalmente simplesmente como "redondo" ou "círculo", kuruwa denota uma área cercada por terraplenagens ou outras paredes, e era um termo também usado para denotar os distritos da luz vermelha fechados, como o Yoshiwara durante o período Edo. No que se refere aos castelos, a maioria dos castelos tinha três maru, baileys principais, que poderiam ser chamados kuruwa; áreas adicionais além disso seriam chamadas Sotoguruwa (外 廓), ou "kuruwa que estão fora". Em muitos castelos que ainda existem hoje no Japão, apenas o Honmaru permanece.
Um sistema complexo de muitos portões e pátios que conduzem à torre de menagem central serve como um dos principais elementos defensivos. Isso foi cuidadosamente organizado para impedir um exército invasor e permitir que as partes externas caídas do complexo fossem recuperadas com relativa facilidade pelas guarnições da parte interna. Como os cercos raramente envolviam a destruição total de paredes, os projetistas e defensores do castelo podiam prever as maneiras pelas quais um exército invasor se moveria pelo complexo, de um portão a outro. Conforme um exército invasor passasse pelos anéis externos do complexo de Himeji, ele se encontraria diretamente sob as janelas de onde pedras, areia quente ou outras coisas poderiam ser lançadas, e também em uma posição que os tornava tiros fáceis para os arqueiros no castelo torres. Os portões eram freqüentemente colocados em cantos estreitos, forçando um efeito de estrangulamento sobre a força invasora, ou mesmo simplesmente em ângulos retos dentro de um pátio quadrado. As passagens muitas vezes levam a becos sem saída, e o layout frequentemente impede que os visitantes (ou invasores) sejam capazes de ver para onde as diferentes passagens podem levar. Ao todo, essas medidas tornavam impossível entrar em um castelo e viajar direto para a torre de menagem. Os exércitos invasores seriam forçados a viajar ao redor do complexo, mais ou menos em espiral, gradualmente se aproximando do centro, enquanto os defensores se preparavam para a batalha e lançavam flechas e pior sobre os atacantes.
Castelos raramente eram invadidos à força, no entanto. Era considerado mais honroso e mais apropriado que o exército de um defensor saísse do castelo para enfrentar seus agressores. Quando isso não acontecia, os cercos geralmente não eram realizados com armas de cerco ou entrada forçada, mas cercando o castelo inimigo e negando comida, água ou outros suprimentos para a fortaleza. Como essa tática pode levar meses ou até anos para ver os resultados, o exército sitiante às vezes até constrói seu próprio castelo ou fortaleza nas proximidades. Assim sendo, o castelo era menos uma fortaleza defensiva do que um símbolo de capacidade defensiva para impressionar ou desencorajar o inimigo. Também servia como residência do senhor, um centro de autoridade e governo e, de várias maneiras, uma função semelhante ao quartel militar.
Edifícios
A torre de menagem do castelo, geralmente com três a cinco andares de altura, é conhecida como a tenshukaku (天 守 閣), e pode estar ligada a uma série de edifícios menores de dois ou três andares. Alguns castelos, principalmente Azuchi, tinham até sete andares. O edifício mais alto e elaborado do complexo, e muitas vezes também o maior. O número de andares e o layout do edifício percebidos de fora da torre raramente correspondem ao layout interno; por exemplo, o que parecia ser a terceira história de fora pode ter sido na verdade a quarta. Isso deve ter ajudado a confundir os invasores, evitando que eles soubessem que história ou janela atacar e provavelmente desorientando um pouco o invasor assim que ele passasse por uma janela.
O menos equipado militarmente dos edifícios do castelo, o torreão era defendido pelas muralhas e torres, e seu papel ornamental nunca foi ignorado; poucos edifícios no Japão, muito menos as fortalezas dos castelos, foram construídos com atenção para funcionar puramente sobre a forma artística e arquitetônica. As Keeps foram feitas para impressionar não apenas por seu tamanho e por implicar poder militar, mas também por sua beleza e a implicação da riqueza de um daimyō. Embora obviamente bem dentro da esfera geral da arquitetura japonesa, muito da estética e do design do castelo era bem diferente dos estilos ou influências vistos nos santuários Shintō, templos budistas ou casas japonesas. Os intrincados frontões e janelas são um bom exemplo disso.
No entanto, a fortaleza não era a residência principal do senhor; havia edifícios palacianos separados, conhecidos como Goten (御 殿) para servir a esse propósito. Goten sobreviventes autênticos são ainda mais raros do que tenshukaku sobreviventes autênticos. Um exemplo famoso de um goten autêntico é o Ninomaru Goten do Castelo Nijo em Kyoto, que servia como residência do Shogun sempre que ele visitava Kyoto. Foi construído com "pisos de rouxinol" que foram deliberadamente projetados para ranger quando alguém pisasse neles, para que o Shogun e seus lacaios pudessem ser avisados de qualquer assassino em potencial.
Palisades alinhavam-se no topo das paredes do castelo, e manchas de árvores, geralmente pinheiros, simbolizando a eternidade ou imortalidade, eram plantadas ao longo delas. Estes serviam ao propósito duplo de adicionar belas paisagens naturais à casa de um daimyō, representando parte de seu jardim, e também obscurecendo o interior do complexo do castelo de espiões ou batedores.
Uma variedade de torres ou torres, chamadas yagura (櫓), colocado nos cantos das paredes, sobre os portões, ou em outras posições, serviu para uma série de propósitos. Embora alguns fossem usados para propósitos defensivos óbvios e como torres de vigia, outros serviam como torres de água ou para observação da lua. Como residências de senhores ricos e poderosos, torres para ver a lua, varandas para apreciar a paisagem, salas de chá e jardins proliferaram. Essas não eram de forma alguma estruturas marciais, mas muitos elementos serviam a propósitos duplos. Jardins e pomares, por exemplo, embora principalmente com o propósito de adicionar beleza e um grau de luxo à residência do senhor, também poderiam fornecer água e frutas em caso de esgotamento devido ao cerco, bem como lenha para uma variedade de finalidades.
Castelos originais
Estima-se que existiam cerca de 5,00 castelos no Japão. Hoje, existem mais de 100 castelos restantes, ou parcialmente existentes, mas a maioria são reconstruções modernas. Por causa dos bombardeios na Segunda Guerra Mundial, incêndios, decretos para derrubar castelos, etc., apenas 12 dos castelos do Japão são considerados originais. Estes têm guardas ou donjons (天 守 閣 tenshukaku) que remontam aos dias em que ainda eram usados. Quatro deles estão na ilha de Shikoku, dois ao norte na região de Chugoku, dois em Kansai, três na região de Chubu e um na região norte de Tohoku. Não há castelos originais em Kyushu, Kanto, Hokkaido ou Okinawa.
Os castelos originais são:
- 1 Castelo de Uwajima
(宇 和 島城 Uwajima-jō) - um pequeno e modesto castelo, comparativo a outros; seu Ōte Gate foi totalmente queimado pelo bombardeio americano durante a Segunda Guerra Mundial - 2 Castelo de Matsuyama (松山 城 Matsuyama-jō) - esta fortaleza extensa é um dos três castelos planos no topo da colina que restam; foi construída pelo senhor feudal Katō Yoshiaki de 1602 a 1627; quatro de seus oito portões estratégicos são considerados tesouros culturais nacionais
- 3 Castelo Kochi (高 知 城 Kōchi-jō) - um dos poucos castelos brancos originais do Japão, com vistas espetaculares do castelo; é o único castelo no Japão a manter tanto o seu original tenshukaku (manter), e seu Goten (Palácio); é também o único castelo a ter todas as construções originais no anel de defesa mais interno ainda de pé
- 4 Castelo de Marugame (丸 亀 城 Marugame-jō) - fica em uma colina artificial com mais de 50 m de altura, tornando-se o maior monte de castelo do Japão; a maior parte do que permanece é o resultado de uma reconstrução concluída em 1644
- 5 Castelo de Matsue (松江 城 Matsue-jō) - apelidado de "castelo negro" ou "castelo tarambola"; fica às margens do Lago Shinji e é um dos "Três Grandes Castelos de Lagos" do Japão; concluído em 1611
- 6 Castelo Bitchu Matsuyama (備 中 松山 城 Bitchū-Matsuyama-jō) - o único castelo de montanha original do país, construído no topo do Monte Gagyu, tem a maior elevação a 430 m acima do nível do mar; ganhou fama como um "Castelo no Céu" quando visto de longe e cercado por nuvens, mas é um dos menos visitados dos castelos originais
- 7 Castelo Himeji (姫 路 城 Himeji-jō) - chamado de "Castelo da Garça Branca" por causa de seu exterior branco brilhante e sua suposta semelhança com um pássaro voando, é geralmente considerado o mais belo dos castelos do Japão; é virtualmente o último castelo do Japão que ainda consegue se erguer sobre os arranha-céus e edifícios de escritórios circundantes; uma rede de 83 quartos com sistemas defensivos avançados do período feudal. O primeiro castelo japonês a ser reconhecido como um Patrimônio Mundial da UNESCO em 1993.
- 8 Castelo de Hikone (彦 根 城 Hikone-jō) - com origem em 1603, a torre do castelo é um Tesouro Nacional oficial e várias torres foram classificadas como Propriedades Culturais Importantes; até o som do sino a cada três horas é preservado como uma paisagem sonora de importância nacional
- 9 Castelo de Inuyama (犬 山城 Inuyama-jō) - o único castelo de propriedade privada no Japão e um dos mais belos exemplos originais de fortificações feudais japonesas; é muitas vezes reivindicado como o castelo mais antigo do Japão, pois sua construção original foi concluída em 1440, embora as torres tenham sido concluídas em 1537
- 10 Castelo Maruoka (丸 岡 城 Maruoka-jō) - a torre de menagem mais antiga do castelo (donjon) no Japão; construída em 1576, também afirma ser a mais antiga do país; é chamado de "Castelo da Névoa" por causa da lenda que sempre que um inimigo se aproxima do castelo, uma densa névoa aparece e o esconde
- 11 Castelo de Matsumoto (松山 城 Matsuyama-jō) - também conhecido como "Castelo do Corvo" porque suas paredes e telhados pretos pareciam asas em expansão .; era a sede do domínio Matsumoto; é um castelo de planície porque não foi construído no topo de uma colina ou entre rios, mas em uma planície; grande parte do castelo foi concluído em 1593-94
- 12 Castelo de Hirosaki (弘 前 城 Hirosaki-jō) - concluído em 1611 para o Clã Tsugaru; O terreno de 49 hectares inclui três fossos concêntricos e fortificações de terra que circundam os restos da área interna do castelo: cinco portões do castelo, três fortalezas de canto e uma torre do castelo; o Parque Hirosaki ao redor é um dos pontos de flores de cerejeira mais famosos do Japão, com 2.600 árvores
Edifícios originais do palácio
Apenas quatro castelos no Japão ainda têm a residência original de seu senhor (御 殿 Goten) de pé. Um deles é o citado Castelo Kochi. Os outros três, cuja fortaleza principal não sobreviveu são:
- 1 Castelo Nijō (二条 城 Nijō-jō) - concluída em 1679, esta era a residência dos xoguns Tokugawa em Kyoto sempre que visitavam o imperador. O Ninomaru Goten (二 の 丸 御 殿) é o original que data de 1679 e é conhecido pelas intrincadas pinturas em suas paredes e portas, bem como por seus "pisos de rouxinol", que foram projetados para ranger quando pisados para alertar o senhor e seus retentores de quaisquer assassinos em potencial. A torre principal foi queimada após ser atingida por um raio em 1750, enquanto o Honmaru Goten original (本 丸 御 殿) foi destruído em um incêndio em toda a cidade em 1788. O atual Honmaru Goten foi originalmente construído como residência de um príncipe nas terras do Palácio Imperial de Kyoto e mudou-se para cá em 1893, embora o seu interior não seja aberto ao público. O banquete de entronização do Imperador Showa foi realizado em Honmaru Goten em 1928. Parte dos Monumentos Históricos da Antiga Kyoto, Patrimônio Mundial da UNESCO.
- 2 Castelo de Kawagoe (川 越 城 Kawagoe-jō) - concluído em 1457, foi originalmente construído pelo clã Ōta sob as ordens do clã Hōjō e passou entre o controle dos clãs Hōjō e Uesugi várias vezes durante o período dos Estados Combatentes. Muitos dos edifícios foram destruídos em um incêndio em 1846 e reconstruídos em 1848. A maioria dos edifícios foi demolida em 1870 após a Restauração Meiji em 1868, e apenas uma torre e parte do Honmaru Goten sobreviveram.
- 3 Castelo Kakegawa (掛 川 城 Kakegawa-jō) - originalmente concluído entre 1469 e 1487 para Asahina Yasuhiro, um lacaio do senhor da guerra Imagawa Yoshitada. Posteriormente, foi demolido e reconstruído para Yamauchi Kazutoyo, um lacaio do famoso senhor da guerra Toyotomi Hideyoshi, em 1590. A maioria das reestruturações foram destruídas por um terremoto em 1854, mas posteriormente reconstruídas em 1861, com exceção da fortaleza principal. a maioria deles posteriormente cairia em ruínas no século XX. The current Ninomaru Goten dates back to the 1861 reconstruction, while the main keep was reconstructed using traditional methods in 1994, making it the first time in the post World War II era that a castle has been reconstructed in wood.
Reconstructions
Japan has many reconstructed castles, many of which receive more visitors than the originals. A reconstructed castle means that the donjon was rebuilt in modern times, but many of these still have other original structures within the castle grounds. For example, three of the turrets of 1 Nagoya Castle 
are authentic.
Reconstructions still offer a glimpse into the past and many, like 2 Osaka Castle are also museums housing important artifacts. 3 Kumamoto Castle is considered to be among the best reconstructions, because most of the structures have been reconstructed instead of just the donjon. The only reconstructed castle in Hokkaido is 4 Matsumae Castle . O Sougamae of Odawara Castle is a long distance surrounding the entire castle town with about 9 km of empty hill and ground so that it remains in the city. 5 Kokura Castle was fully restored in 1990. On one floor inside the castle there is a display of scale models of Japan's castles made out of toothpicks. 6 Sumoto Castle (洲本城 Sumoto-jō) is a ruined castle and keep, reconstructed in concrete in 1928.
Okinawa's 7 Shuri Castle is unique among Japan's castles, because it is not a Japanese castle; it was the royal palace of the Ryukyuan Kingdom and built in a distinctive Ryukyuan architectural style, with a much stronger Chinese influence than Japanese-style castles. Unfortunately, the reconstructed main buildings were burnt down in a disastrous fire in 2019, and rebuilding is expected to take many years.
Ruins
Ruins typically feature only the castle walls or parts of the original layout are visible. Although they lack the structures of reconstructed castles, ruins often feel more authentic without the concrete reconstructions that sometimes feel too commercial and touristy.
Many ruins maintain historical significance, such as 1 Tsuyama Castle , which was so large and impressive, it was considered to be the best in the nation. Today, the castle walls are all that remain but the area is filled with thousands of cherry blossoms. This is common among many ruins, as well as reconstructions.
2 Takeda Castle dentro Asago is famed for the gorgeous view of the surrounding area from the ruins giving way to its nickname "Castle in the Sky".