Dirigindo em Austrália é uma experiência a ser saboreada. É uma forma de vivenciar os amplos espaços abertos e as magníficas paisagens naturais, sendo tantos os destinos que só podem ser vividos de carro. Antes de partir, você deve se certificar de que está bem preparado para a experiência de dirigir na Austrália.
Entender
Como a maioria dos outros países escassamente povoados, a taxa de propriedade de automóveis na Austrália é muito alta e a grande maioria dos australianos possui carros. Embora o transporte público possa certamente ser usado para se locomover nas principais cidades, especialmente as cidades de Sydney, Melbourne, Brisbane e Perth, as frequências tendem a diminuir drasticamente quando você sai do centro da cidade e segue para os subúrbios, então dirigir sozinho geralmente economiza você espera muito para o transporte público. Em cidades menores e no interior, o transporte público tende a ser muito raro ou mesmo inexistente, então um carro seria necessário apenas para se locomover.
Todas as medidas de estradas na Austrália, por lei, são no sistema métrico. As distâncias estão em metros e quilômetros e a velocidade em quilômetros por hora.
Como resultado de seu legado colonial britânico, os australianos dirigem no lado esquerdo da estrada em veículos com volante à direita. Cerca de 70% dos carros australianos têm transmissão automática. Ao alugar um carro, a transmissão manual (stick-shift) geralmente só é oferecida como uma opção para os carros pequenos mais baratos. A alavanca de câmbio em uma transmissão manual é operada pela mão esquerda. A disposição dos pedais é padrão em todo o mundo. Na maioria dos carros, a haste do indicador (pisca-pisca) estará no lado direito do volante e a haste do limpador de para-brisa no lado esquerdo do volante. (Os carros europeus, como o VW, têm o contrário.)
As condições de condução variam. A maioria dos australianos vive perto das costas leste e sudeste. As estradas dentro e entre as cidades e vilas dessas áreas são asfaltadas (pavimentadas) e bem conservadas, assim como as principais rodovias que unem as capitais estaduais e territoriais. Em geral, há muitas áreas de descanso bem sinalizadas nas principais rodovias, embora sejam geralmente muito básicas e nem sempre tenham banheiros. Geralmente é permitido dormir em áreas de descanso durante a noite.
Em áreas mais remotas (conhecidas como "Outback") os motoristas podem viajar por centenas de quilômetros entre cidades ou casas rodoviárias sem oportunidades para reabastecer, conseguir água, refrigerantes ou usar banheiros. Nessas áreas, mesmo nas principais rodovias, você terá que planejar sua viagem, incluindo paradas de combustível e alimentação . Fora das principais rodovias interurbanas, as condições das estradas podem ser difíceis em áreas remotas. Muitas estradas não estão vedadas (cascalho ou areia) e muitas vezes são mal conservadas. Algumas podem ser adequadas apenas para veículos com tração nas quatro rodas e outras (incluindo as principais rodovias vedadas) pode não ser transitável em certas estações ou condições meteorológicas.
Os motoristas precisam ser autossuficientes e estar preparados para emergências ao sair de grandes rodovias em áreas remotas e estar cientes de que fora das grandes cidades, a cobertura de telefonia móvel (celular) quase certamente não existirá. Um telefone via satélite pode valer a pena e possivelmente salvar vidas nas áreas mais remotas e pouco movimentadas. Também podem ser exigidas licenças (geralmente gratuitas) para viajar pelas comunidades aborígenes em determinados locais remotos.
Comprar ou alugar um carro?
Uma regra muito simples pode ser:
- Menos de 3 semanas: alugue um carro.
- Acima de 3 meses: mais econômico para comprar.
Compra de carro e compra de motorhome
Há um grande mercado de carros usados e trailers para mochileiros que desejam fazer viagens rodoviárias prolongadas pela Austrália. Esses veículos são comprados e vendidos rotineiramente por meio do Gumtree e do Facebook Marketplace. Observe que os preços geralmente serão mais baratos em locais onde as pessoas fim suas viagens, como Cairns ou Darwin. Tome as precauções de bom senso ao comprar um carro. Lembre-se da importância de uma lista de verificação mecânica completa, licenciamento, registro e seguro. Os serviços do governo estadual estão disponíveis gratuitamente para garantir que não sejam onerados por um acordo financeiro e que não tenham sido baixados como resultado de um acidente.
A maioria das dicas para comprar um carro na Austrália são as mesmas que os cuidados que você tomaria em qualquer lugar. No entanto, na Austrália:
- Você deve prestar atenção à data de renovação do registro e ao estado em que está registrado. Diferentes estados têm diferentes taxas e requisitos para registro e renovação de veículos e pode ser difícil renovar o registro fora do estado. É necessário registrar o carro no estado em que você é "residente", o que pode dificultar um pouco a compra de um carro registrado em outro estado. Se você estiver comprando e revendendo dentro de um ano, não ter que renovar o registro pode facilitar sua vida.
- Se você estiver dirigindo pelo interior, quanto mais comum e simples for o seu modelo de carro, mais fácil será consertar e obter peças de reposição. O roadhouse de Oodnadatta definitivamente terá pneus para um Toyota Landcruiser, mas é improvável que eles tenham os pneus certos para um Volkswagen Passat, muito menos quaisquer outras peças essenciais. Esperar que as peças sejam entregues em uma estação de serviço remota pode significar um atraso de uma semana ou mais em seus planos e isso pressupõe que o mecânico local saiba como consertar seu modelo específico.
- Execute uma verificação PPSR para garantir que não haja dinheiro devido pelo carro que você planeja comprar. Se houver, você herdará essa dívida do proprietário anterior. Essa verificação pode ser feita na internet e custa apenas alguns dólares.
- Travellers Auto-Barn
- Gumtree tem um guia para mochileiros para comprar vans de campista na Austrália. Também lista veículos para venda privada e de concessionárias.
- PPSR (Personal Property Securities Register), um serviço do governo australiano que pode informar se há dinheiro em dívida sobre um carro, se ele foi baixado e / ou se foi roubado. Ele funciona contra o Número de Identificação do Veículo (VIN), geralmente encontrado no compartimento do motor. Esteja ciente dos serviços de terceiros, pois eles geralmente fornecem as mesmas informações por uma taxa mais alta.
- Livro Vermelho é uma autoridade australiana de preços de automóveis. Descubra o preço de mercado de qualquer veículo.
- Vendas Cruisin RV é um revendedor australiano de autocaravanas e autocaravanas usados
Alugar na Austrália
- Veja também: Alugando um carro
Restrições contratuais As condições sobre o uso de veículos alugados geralmente existem nas viagens de ida ou volta Austrália Ocidental e a Território do Norte ou nas balsas de carro para a Tasmânia, Ilha Kangaroo e Ilha Fraser. Os carros alugados nas capitais costumam ter quilometragem ilimitada. Em cidades pequenas, geralmente incluem apenas 100 km por dia antes de ser aplicada uma sobretaxa. Algumas empresas permitem viajar em qualquer estrada oficial, enquanto outras proíbem viajar em estradas de cascalho / terra, a menos que você alugue um veículo com tração nas quatro rodas. Sempre certifique-se de verificar cuidadosamente o veículo por qualquer dano, incluindo todos os vidros das janelas e os painéis do teto, e documente qualquer encontrado em detalhes com o locatário antes de deixar o depósito. Você deve ter uma carteira escrita em inglês ou uma Permissão Internacional para Dirigir (IDP) de seu país para dirigir em qualquer lugar da Austrália. Verifique as condições do contrato cuidadosamente se você for menor de 25 anos e também verifique se a sua classe de licença corresponde ao veículo que deseja alugar antes de reservá-lo. |
- Fora das grandes cidades, geralmente há limites diários de viagens antes de pagar uma sobretaxa. Freqüentemente, 100 km ou 200 km por dia.
- Pegar balsas de automóveis - especialmente o Spirit of Tasmania - é geralmente proibido.
- Dirigir para dentro ou fora da Austrália Ocidental e / ou Território do Norte pode ser restrito. Dirigir em terra ou cascalho, dirigir à noite ou em áreas remotas pode ser restrito.
- Dirigir entre o anoitecer e o amanhecer pode anular o seu seguro em estradas fora das cidades.
- Algumas locadoras de veículos solicitarão que você faça um teste de regras de condução turística grátis antes de pegar o veículo ou acompanhá-lo em uma curta viagem para verificar sua proficiência ao volante.
- As locadoras podem tentar assustá-lo e levá-lo a comprar passes de pedágio para Toowoomba, Brisbane, Sydney ou Melbourne. Estradas com pedágio são desnecessárias para os viajantes e, por estarem bem sinalizadas, são fáceis de evitar.
Autocaravanas e autocaravanas
Não presuma que alugar um trailer será uma maneira mais barata de conhecer a Austrália. O custo do combustível varia muito: os custos do combustível no outback da Austrália são muito mais elevados do que nas áreas urbanas. Adicione o custo do aluguel, etc., e ficar em albergues muitas vezes será uma opção mais barata e mais confortável - mas a liberdade de ter suas próprias quatro rodas pode compensar isso.
Os preços podem mudar drasticamente dependendo do período de viagem. Portanto, não espere encontrar um aluguel de trailer barato no Natal e na véspera de ano novo, por exemplo. Os fornecedores também fixam os preços dependendo da disponibilidade. Assim como as passagens aéreas, é sempre mais barato reservar com antecedência.
Cruisin Motorhomes e Britz tendem a operar no segmento premium do mercado de autocaravanas, enquanto o segmento inferior do mercado é ferozmente competido: os operadores maiores incluem, Maui, Jucy Rentals, Hippie Camper, Motorhome Republic , GoCheap Campervans e Naves espaciais.
As caravanas variam muito em termos de encaixe e qualidade, com algumas apresentando chuveiros, banheiros, cozinhas e muito mais, enquanto outras têm pouco mais do que colchões na parte de trás. Eles geralmente são adequados para 2 a 6 viajantes, dependendo do tamanho do veículo. Verifica a extra cobra com muito cuidado e certifique-se de que você não está pagando o mesmo ou mais por um veículo de qualidade inferior.
Regras rodoviárias e segurança
A direção é regulamentada pelas autoridades do governo estadual, mas há um conjunto bastante consistente de sinalização e regras rodoviárias em toda a Austrália. As regras rodoviárias variam ligeiramente de estado para estado, mas essas diferenças são, na maior parte, bastante menores.
Licenças
Os motoristas na Austrália exigem uma carteira de motorista válida. Carteiras estrangeiras em inglês são consideradas válidas para dirigir na Austrália para visitantes por três meses. Se sua licença não estiver em inglês, um Permissão Internacional para Dirigir que é emitido em seu país de origem antes da chegada na Austrália é obrigatório.
As licenças australianas são emitidas pelos respectivos governos estaduais e territoriais, e as leis de licenciamento variam de estado para estado. Os estrangeiros que permanecerem por mais de três meses podem ser obrigados a converter sua licença estrangeira em uma australiana do estado em que residem. Áustria, Bélgica, Canadá, Croácia, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Guernsey, Irlanda, Ilha de Man, Itália, Japão, Jersey, Luxemburgo, Malta, Países Baixos, Nova Zelândia, Noruega, Papua Nova Guiné, Portugal, Cingapura, Espanha, Suécia, Suíça, a Reino Unido e a Estados Unidos podem converter suas licenças estrangeiras em australianas após o pagamento de uma taxa administrativa. Todos os outros titulares de licenças estrangeiras são obrigados a fazer um teste teórico e prático antes de poderem obter uma licença australiana.
A lei australiana exige que você leve sua carteira de motorista sempre que estiver dirigindo. Serão aplicadas multas se você for parado e pego dirigindo sem portar sua carteira de motorista.
Cintos
O uso de cintos de segurança é obrigatório para os motoristas e todos os passageiros, e os bebês devem ser protegidos com cápsulas e arneses de segurança aprovados. As leis do cinto de segurança são estritamente cumpridas e a responsabilidade recai sobre o motorista para garantir que todos os passageiros estejam afivelados. As penalidades se aplicam ao motorista do veículo e incluem pontos de demérito que podem levar à suspensão da licença. Uma multa de cerca de US $ 330 por motorista e / ou passageiro sem segurança será aplicada, portanto, um carro cheio de pessoas sem cintos de segurança pode aumentar rapidamente.
Dirigir sob a influência de álcool ou drogas
O limite de álcool no sangue é de 0,05% em toda a Austrália. Os motoristas aprendizes e provisórios não podem ter álcool no sistema enquanto dirigem.
Como orientação geral: para a maioria dos homens, são 2 bebidas padrão na primeira hora e 1 bebida a cada hora depois disso para permanecer no limite de 0,05%. Para a maioria das mulheres, é 1 bebida padrão na primeira hora e 1 bebida a cada hora depois disso para permanecer no limite de 0,05%.
A polícia realiza testes de bafômetro aleatórios ao longo das principais vias e ruas secundárias, tanto nas cidades quanto no interior. Um motorista não precisa estar dirigindo de forma suspeita ou ter cometido qualquer infração ao dirigir para ser parado pela polícia para um teste de alcoolemia aleatório. O teste de drogas aleatório também é realizado usando um cotonete.
Se você for pego dirigindo sob o efeito do álcool, deverá comparecer ao tribunal. Para a primeira infração, normalmente seria aplicada uma multa e um período de suspensão se não houvesse circunstâncias agravantes. A recusa de um teste de alcoolemia também é uma infração e as penalidades por recusa são mais elevadas do que por dirigir sob o efeito do álcool.
Acidentes
Em caso de acidente envolvendo lesão ou morte de qualquer pessoa, a polícia e as autoridades de resposta a emergências apropriadas devem ser contatadas. Telefone para o número de emergência australiano 000. O número de emergência 112 também funciona de algum telemóvel, mesmo que não esteja ligado a uma rede. Números de emergência de outros países (como 911) não funcionam na Austrália.
O motorista de qualquer veículo envolvido em algum acidente, não importa quão pequeno, é legalmente obrigatório para parar e prestar assistência. As penalidades por deixar o local do acidente podem ser severas (até 10 anos de prisão), mesmo que você não seja culpado. Pequenos acidentes (chamados de "bingle" na gíria australiana) podem ser resolvidos por meio de seguro; no entanto, se houver danos extensos à propriedade ou ferimentos, os serviços de emergência devem ser contatados.
Pessoas prestando primeiros socorros de boa fé na Austrália são protegidas por lei e não correm o risco de uma ação judicial contra eles. Se você pode ajudar em uma cena de acidente, sempre o faça.
Se o seu veículo está bloqueando a estrada ou quebrou, certifique-se de usar luzes de perigo para visibilidade do tráfego em sentido contrário. Isso é especialmente importante ao longo das rodovias, pois alguns trens rodoviários podem levar mais de 500 m para parar a toda velocidade. Acenar para o tráfego de passagem para obter assistência, especialmente em áreas remotas, geralmente funciona.
Grupos automobilísticos
Cada estado e território tem um grupo automotivo separado que oferece assistência em caso de avaria na estrada, bem como mapas de estradas abrangentes, guias turísticos e conselhos úteis sobre automobilismo de suas numerosas filiais. Você precisa adquirir uma assinatura anual em uma dessas associações para se qualificar para assistência na estrada, mas isso pode ser feito ao solicitar ajuda (com uma taxa adicional). Cada associação estadual tem acordos recíprocos com as outras, portanto, uma única associação bastará para toda a Austrália. Se você for membro de um grupo de automobilismo local em seu país de origem, poderá ter direito a assistência recíproca gratuita, como mapas, de vários grupos de automobilismo na Austrália. Verifique com seu grupo de automobilismo local antes de sair.
- Nova Gales do Sul e Território da Capital Australiana: Associação Nacional de Estradas e Motoristas (NRMA)
- Victoria: Royal Automobile Club de Victoria (RACV)
- Queensland: Royal Automobile Club de Queensland (RACQ)
- Sul da Austrália: Royal Automobile Association (RAA)
- Austrália Ocidental: Royal Automobile Club da Austrália Ocidental (RAC)
- Tasmânia: Royal Automobile Club da Tasmânia (RACT)
- Território do Norte: Associação Automóvel do Território do Norte (AANT)
Geralmente, é necessário um nível diferente de cobertura com uma taxa mais alta para garantir uma assistência útil em áreas remotas. Todos esses grupos são membros do Australian Automobile Association, que tem acordos recíprocos com grupos automotivos estrangeiros, como New Zealand Automobile Association (NZAA), Canadian Automobile Association (CAA) e American Automobile Association, e alguma cobertura recíproca pode estar disponível se você for membro do grupo automotivo em sua casa país.
Execução
Câmeras de velocidade são usadas em todos os estados e territórios da Austrália, com alguns estados usando câmeras escondidas, outros preferindo câmeras de alta visibilidade. Embora a fiscalização varie um pouco de estado para estado, os limites de velocidade em geral são estritamente fiscalizados na Austrália, e até mesmo um pouco acima do limite de velocidade pode render uma multa e uma multa pesada. O lugar mais estrito para a aplicação do limite de velocidade é Victoria, com câmeras de velocidade móveis escondidas em carros não identificados, bem como câmeras fixas escondidas atrás de sinalização rodoviária. A tolerância oficial em Victoria é de apenas dois quilômetros por hora além do limite de velocidade. Radares de velocidade da polícia e patrulhas móveis também param regularmente os carros por excederem o limite de velocidade. Em outros estados, exceder o limite de velocidade em 10 km / h ou menos normalmente resultará em uma notificação de multa de cerca de US $ 200 (e pontos de demérito se dirigir com uma licença australiana). Exceder o limite de velocidade em mais de 30 km / h pode resultar em comparecimento ao tribunal e possível condenação criminal. Semáforo vermelho e semáforo / radares combinados também operam em muitos cruzamentos urbanos e uma multa semelhante resultará.
A aplicação da lei é geralmente realizada pela polícia estadual. Se você vir um veículo da polícia parando atrás de você com as luzes piscando, é necessário encostar e parar assim que for seguro fazê-lo. O policial normalmente pedirá sua carteira, que é obrigada por lei a carregá-la o tempo todo enquanto dirige. Se você não fornecer nenhum documento de identificação com foto, a polícia terá o direito de colocá-lo sob prisão até que possam apurar sua identidade. Os policiais podem exigir que você faça um teste de alcoolismo e / ou um teste de drogas, e recusar qualquer um desses testes é um crime que acarreta multas e uma possível sentença de prisão com ele.
Avisos de multa são invariavelmente enviados para endereços no exterior. As locadoras de veículos cobram uma pesada "taxa de administração" se houver multas, e passarão seu nome às autoridades de cobrança de dívidas. Geralmente, sua multa não será aplicada fora da Austrália, mas você deve considerar as consequências se desejar dirigir na Austrália no futuro. As multas emitidas para empresas (como uma locadora de veículos) podem ser até cinco vezes maiores do que as multas emitidas para pessoas físicas. Se você receber uma multa por meio da locadora de veículos que é endereçada à empresa de cartão de aluguel, não pague antes de acessar o site para se identificar como um indivíduo. A multa será reduzida substancialmente.
Veículos de emergência
Semelhante à maioria dos outros países ocidentais, os veículos de emergência têm prioridade sobre todos os outros tipos de tráfego quando estão com as luzes piscando e / ou sirenes ligadas. Espera-se que você encoste à esquerda e dê passagem a qualquer um desses veículos que possa encontrar. Deixar de fazer isso é uma ofensa punível com multas pesadas e pontos deméritos.
Ao passar por veículos de emergência na beira da estrada com as luzes piscando, você deve reduzir a velocidade. 25 km / h no sul da Austrália e 40 km / h em alguns outros estados, como Victoria.
Condução na cidade
O tráfego nas principais cidades da Austrália pode ser congestionado. Como em qualquer outro lugar, vale a pena evitar dirigir dentro ou ao redor do Central Business District (CBD) durante os horários de pico, quando todos estão tentando ir ou voltando do trabalho, ou em rodovias em fins de semana prolongados (feriados bancários), quando todos estão tentando para sair da cidade. As cidades de Sydney, Melbourne, Brisbane e Perth têm redes de transporte público bastante confiáveis, então muitos moradores optam por estacionar em uma estação de trem e, em vez disso, pegar um trem para o CBD.
Rotas
As cidades de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Canberra e Hobart são cobertos por uma rede relativamente boa de autoestradas urbanas (em algumas áreas também podem ser conhecidas como rodovias ou vias expressas) que permitem a condução rápida dos subúrbios para o centro da cidade. Adelaide e Townsville não tem nenhuma autoestrada indo para o centro da cidade, e as autoestradas que existem servem apenas aos subúrbios e cidades do interior próximas.
Bondes de Melbourne
Um perigo exclusivo para o CBD de Melbourne e os subúrbios internos são os bondes (bondes). Melbourne é conhecida por sua extensa rede de bondes. Existem algumas regras relacionadas ao bonde:
Uma linha amarela interrompida significa que os carros estão autorizados a circular na via do eléctrico. Uma linha amarela contínua ao lado da via do bonde indica que os carros não estão autorizados a circular na via do bonde. Pode haver uma sinalização suspensa que especifica os horários em que os carros não têm permissão para circular naquela faixa (por exemplo, em períodos de pico). Se não houver nenhum sinal, os carros não serão permitidos nas pistas em nenhum momento. As zonas apenas de bonde nas estradas são chamadas fairways.
Os passageiros do bonde têm prioridade ao atravessar a estrada para entrar ou sair do bonde. Você deve parar atrás do bonde quando as luzes de emergência estiverem piscando e / ou as portas do bonde estiverem abertas, a menos que o bonde esteja parado em uma parada cercada com barreiras e um sinal claro de "zona de segurança".
Em alguns cruzamentos no Melbourne CBD, você pode executar um volta do gancho (puxe para a esquerda para virar à direita) para evitar bloquear os trilhos do bonde no centro da estrada. Os sinais que indicam se é necessário virar o gancho estão pendurados nas linhas de energia do bonde no cruzamento. Não tente fazer uma curva em gancho em outros cruzamentos.
- Aproxime-se do cruzamento na faixa da esquerda e indique para virar à direita.
- No semáforo verde, prossiga para o cruzamento o mais à esquerda possível (evitando a passagem para pedestres). Siga em frente até ficar perpendicular ao tráfego esperando no semáforo vermelho na rua transversal (a rua para a qual você deseja virar à direita).
- Observe os semáforos na rua transversal. Uma vez verde, você vira para a direita e prossegue normalmente. O tráfego ao qual você estava perpendicular anteriormente seguirá conforme você completa a sua curva.
Limites de velocidade e zonas escolares
Os limites de velocidade são sinalizados em intervalos regulares e podem mudar com frequência. Um limite de velocidade padrão de 50 km / h se aplica em áreas urbanas onde não há velocidade sinalizada. As zonas escolares têm um limite de velocidade de 25km / h na Austrália do Sul e um limite de velocidade de 40km / h em qualquer outro lugar durante o horário escolar e estão claramente sinalizados; geralmente com sinais de limite de velocidade variável eletrônico piscando. Em alguns estados, as zonas escolares nas principais rodovias podem ser sinalizadas a 30km / h, 60 km / h ou 80 km / h. Em New South Wales, os ônibus escolares apresentam luzes intermitentes quando buscam ou deixam crianças. Isso é para alertar os motoristas para reduzir a velocidade; entretanto, ao contrário dos Estados Unidos, você não é obrigado a parar completamente. É ilegal exceder 40 km / h ao passar por um ônibus escolar em New South Wales com suas luzes piscando.
Sinais de trânsito
É ilegal virar à esquerda em um semáforo vermelho, a menos que um sinal afixado especificamente o permita. Com exceção do estado de Victoria, é ilegal fazer meia-volta em um semáforo na Austrália, a menos que haja uma placa explicitamente permitindo isso. Em Victoria, uma inversão de marcha é permitida em qualquer cruzamento com ou sem sinais, a menos que a sinalização proíba especificamente isso.
Ultrapassando (passando)
A ultrapassagem é permitida apenas para o lado direito, a menos que você esteja dirigindo em uma estrada com várias faixas e o outro veículo possa ser ultrapassado com segurança em uma faixa marcada à esquerda desse veículo. Se a velocidade sinalizada for superior a 80km / h, é ilegal para um carro permanecer na faixa da direita em uma estrada, exceto durante a ultrapassagem de outro veículo. Quando a manobra de ultrapassagem estiver concluída, os motoristas devem voltar para a faixa da esquerda assim que for seguro fazê-lo. Quando essas faixas não estiverem marcadas, os motoristas só devem ultrapassar do lado direito do outro veículo, a menos que o outro veículo esteja parado virando à direita ou sinalizando a intenção de fazê-lo. Durante a ultrapassagem, você não deve cruzar nenhuma linha central contínua (ininterrupta), linhas duplas contínuas ou onde a linha central dupla mais próxima de você não for interrompida.
Muitas rodovias rurais de duas faixas apresentam uma terceira faixa ocasional para ultrapassagens seguras. Um sinal de losango amarelo indicará com setas pretas qual direção tem prioridade para ultrapassagem na faixa do meio. A única pista oposta também pode usar a pista do meio para ultrapassagens, desde que ambas as pistas em sentido contrário estejam desobstruídas e a linha central mais próxima da pista oposta esteja quebrada.
Em áreas montanhosas da Austrália, ocasionalmente existem baías ao lado da estrada que devem ser puxadas pelo veículo mais lento para permitir a passagem do tráfego.
Em estradas de montanha e outras estradas onde as oportunidades de ultrapassagem são raras, será muito apreciado se você encostar para permitir a passagem de um tráfego mais rápido.
Estacionamento
Estacionar nas grandes cidades pode ser difícil e caro, especialmente no CBD e em torno de áreas turísticas, como praias. Mesmo cidades menores podem ter problemas com estacionamento em dias de mercado populares e para eventos.
Estacionamento comercial cobranças de lote são comuns nos centros das capitais e operam de hora em hora durante a semana, e muitas vezes cobrando uma taxa fixa nos fins de semana ou à noite. Isso pode ser muito caro na área do CBD.
As cidades costumam operar em conselho estacionamento na rua que envolve uma taxa a pagar. Existe um parquímetro que corresponde ao local onde estacionou ou uma máquina de bilhetes onde pode comprar um bilhete. Essas vagas terão uma placa indicando o tempo máximo que você pode estacionar lá (pagando a taxa apropriada) e em que horários a taxa opera. Alimentar medidores (ficar mais tempo do que o postado voltando ao medidor ou máquina de bilhetes, e inserir mais dinheiro ou comprar outro bilhete) é ilegal e resultará na mesma multa que não pagar a taxa.
O estacionamento é policiado esporadicamente, com algumas áreas patrulhadas regularmente e outras raramente, mas nunca é totalmente seguro estacionar ilegalmente. O estacionamento é mais estritamente fiscalizado nas áreas urbanas da cidade. As multas são da ordem de $ 100.
Áreas sinalizadas como vias livres proibir o estacionamento durante os horários de pico. Os carros estacionados costumam ser rebocados, adicionando uma taxa de recuperação de US $ 100 e um aborrecimento considerável.
Áreas marcadas como sem parar, não em pé, zonas de ônibus ou táxis são ilegais para parar, até mesmo para embarque e desembarque. Áreas marcadas como Proibido estacionar zonas são aquelas em que você pode pegar e deixar o carro, mas não pode deixar ou desligar o carro.
Se você deseja estacionar a alguns quarteirões de distância e caminhar, muitas vezes é possível encontrar estacionamento gratuito na rua em áreas residenciais perto de algumas atrações.
As principais capitais geralmente têm um bom transporte público dentro do próprio CBD, e esta é uma alternativa para dirigir entre os locais do CBD depois de estacionado.
Pedágios
Algumas rodovias, pontes e túneis nas grandes cidades exigem o pagamento de pedágios. A partir de 2013, o pagamento à vista não pode mais ser realizado nas praças de pedágio das rodovias, devido à tendência crescente de cobrança eletrônica de pedágios por meio de transponders instalados no interior dos veículos. Isso vem com uma exceção importante; se você estiver indo em uma estrada paga dentro de um Parque Nacional, o pagamento em dinheiro será preferível. Se você dirige em uma estrada sem transponder, é tirada uma foto da placa do seu veículo e você tem um tempo limitado (entre 24 e 72 horas, dependendo da estrada) para ligar para um número ou visitar um site e obter crédito pagamento com cartão (mais uma taxa de processamento adicional) antes de uma multa ser emitida. Estradas com pedágio são claramente sinalizadas e as oportunidades de saída são claramente delineadas antes de chegar ao primeiro posto de pedágio.
Estradas com pedágio são construídas para aproveitar as vantagens dos passageiros urbanos e geralmente não são úteis para os viajantes. Um único transponder (E-tag) pode ser usado em qualquer estrada com pedágio na Austrália, independentemente de qual empresa emitiu o transponder e de qual empresa opera a estrada com pedágio em que você deseja viajar. Não há cobrança extra para viajar na rodovia com pedágio de outra empresa.
Estradas com pedágio só existem nas cidades de Melbourne, Brisbane, Sydney e Toowoomba.
Rotatórias
Se você encontrar uma rotatória e for de um país que não tem muitas delas, como a Estados Unidos da América, aqui está um guia rápido:
ceder. Dê passagem aos veículos que já estão na rotatória: entre no cruzamento somente quando não houver risco de colisão com um carro na rotatória vindo da sua direita. Na maioria das rotatórias, isso efetivamente significa que você dá lugar a carros vindo da sua direita, carros vindo da direção oposta e virando à direita e carros à sua esquerda indo até a rotatória.
Indicar. Quando duas estradas se cruzam em uma pequena rotatória, indique esquerda para ir para a esquerda, direita para ir para a direita e não indique se está indo em frente. Em uma rotatória maior com mais saídas, não indique à esquerda até que você pegue a próxima saída.
Selecione sua pista. Em rotundas de várias faixas, as setas geralmente estarão na estrada indicando qual faixa você deve escolher para ir em qual direção. Caso contrário, apenas pegue a faixa da esquerda para ir para a esquerda, a faixa da direita para ir para a direita e qualquer uma das faixas para seguir em frente. As bicicletas podem ficar na faixa da esquerda e seguir para a direita, mas se optarem por fazer isso, devem dar prioridade aos veículos que saem da faixa da direita.
Condução rural
Fora das grandes cidades, a principal rodovia entre Sydney e Melbourne a principal rodovia entre Sydney e Brisbane, as rodovias australianas são principalmente estradas de asfalto seladas não divididas de duas pistas. Embora menos de 15% da população da Austrália viva em áreas regionais e rurais, cerca de 60% dos acidentes fatais ocorrem nessas estradas porque as velocidades são semelhantes às das rodovias (os limites de velocidade variam entre 100 km / he 130 km / h), mas as condições são mais perigosos do que autoestradas / autoestradas porque não há barreira ou divisão do tráfego em sentido contrário.
Algumas rodovias rurais têm faixas de ultrapassagem regulares, mas em outras você precisará ultrapassar o tráfego mais lento entrando na faixa do lado oposto da estrada, aquela usada pelo tráfego em sentido contrário. Obviamente, isso deve ser feito quando não houver tráfego em sentido contrário presente ou se aproximando. Só deve ser tentado quando você tiver bastante visibilidade e deve ser feito o mais rápido possível. Nunca ultrapasse saindo da estrada para a esquerda, pois os motoristas australianos não vão prever isso, mesmo se o acostamento for pavimentado - também é ilegal fazer isso.
Embora seja ilegal, é comum que os habitantes locais excedam o limite de velocidade para ultrapassar o tráfego mais lento para garantir que não "saiam da estrada", use o bom senso. Fazer isso não resultará em multa.
Algumas estradas rurais menos importantes e estradas do interior são estradas de cascalho não pavimentadas. Eles são mais difíceis de dirigir em alta velocidade e você terá que lutar contra uma ou outra pedra que está sendo jogada para cima. Danos no pára-brisa não são incomuns. Algumas locadoras de veículos não permita seus carros sejam retirados de estradas asfaltadas, mesmo que a estrada não vedada seja uma estrada secundária oficial, outros aumentam o excesso ou não cobrem os danos causados pela pedra. Muitas estradas de cascalho no sul estão em boas condições e os motoristas experientes tendem a dirigir nelas tão rápido quanto fariam em estradas pavimentadas. Quando estiver no cascalho, é essencial diminuir a velocidade bem antes de uma curva ou corre o risco de derrapar ao virar. O cascalho solto ou à deriva também representa um perigo, pois seus pneus podem perder tração como o cascalho rolos ou mudanças sob os pneus. Se sentir que está perdendo o controle no cascalho, diminua a velocidade e tente evitar frear ou fazer curvas bruscas. Use suas engrenagens para desacelerar quando você puder. As estradas nos trópicos do norte costumam ser arenosas, rochosas ou onduladas.
Quando você está dirigindo nas estradas abertas da Austrália, você pode ver animais mortos na beira da estrada. O fato é que desviar rapidamente ou frear fortemente pode causar um acidente muito mais sério. Sundown and sunrise are times to be on the alert through the Australian bush, as well as regions where you will encounter water sources like rivers and reservoirs, or the plains surrounding mountain ranges.
If you come across multiple tyre marks on the road, this could suggest that animals regularly use this part of the road as a crossing, so just be a little more aware, and also, using the high beam head lights at night, will make it harder for an animal to find an appropriate escape route, so practice flicking them off for animals as well as for on coming traffic.
Slow down when approaching cattle grids (trenches in the ground with metal poles across) as these may be bent, broken or deeply potholed on the approaches. Severe tyre damage or a broken spring can result from speeding over these grids. Leave gates shut or open as you have found them.
Do not enter creek or gully crossings without first checking for depth, dips and holes and finding the shallowest path. Water crossings in northern Australia (Far North Queensland, Kimberley, Top End) are often inhabited by crocodiles so it is not advisable to walk these rivers. Vehicles are washed away more easily than most people realise.
Mobile (cell) phone coverage will probably be highly intermittent even on relatively major highways unless you are near a population centre. Check the coverage of the network you are using, Telstra tends to have the best rural network coverage, so it is also more expensive than the other operators. If you can budget for it, a mobile phone car kit with an external antenna can increase your range. Again, consult the coverage charts to see where an external antenna may help. You can check the Telstra Mobile coverage maps for the roads you are travelling in advance.
Tune in to local radio during Bushfire season or just for updates on the local situation. A tone of whirring alarm is played before any emergency warnings on local and even rural commercial radio, listen out for these for advice, especially if travelling during summer, so you don't end up travelling through bushfires.
Some mountain and tableland areas of Queensland, New South Wales, Australian Capital Territory, Victoria and Tasmania are noted for having very frosty nights that may cause diesel to solidify in vehicles causing the engine to stop or run abnormally. Usually vehicles will run normally without intervention when the morning warms.
There are no bridges connecting Tasmania with the Australian mainland; the only way across the strait is by car ferry.
Fuel
Outside of major centres, do not assume that fuel will be available late at night, in the early morning, or in some cases even on a Sunday. Even on some major regional roads and national highways, roadhouses may be closed late at night. If you are planning a long drive overnight, make sure you know where and when you are going to get fuel.
Speed limits
Maximum speeds vary between states and are normally signposted.
The default open road speed limit varies between states in Austrália. Those default limits should always be observed in rural and regional areas where there is no signposted speed limit shown and the area has no street lights and is away from townships or built-up areas. It is generally best to assume that the default limit is 50km/h in built-up areas, and 100km/h on the open road unless you are sure a higher limit is applicable. In the NT, if unsure, then go 60km/h in built-up areas and 110km/h in rural area.
When travelling on un-paved or gravel roads the posted limit may not be appropriate to the prevailing conditions. You should never presume the road is safe to travel at the posted speed limit; the actual safe speeds of travel on unsealed roads may vary tremendously within a short space of both time and distance due to current weather and/or road conditions. For this reason many gravel and dirt roads in Australia do not have speed limit signs posted lest they should mislead road users into believing that the posted speed is either achievable or safe. As an example of this, in Tasmania they do not normally install advisory speed signs on unsealed roads where travel speeds greater than 35 km/h can be achieved.
In the Australian Capital Territory, Victoria, Tasmania e Queensland the default speed limit on an open road is 100 km/h. In New South Wales the posted speed limit is normally 110 km/h on motorways (freeways/tollways) and dual carriageway in non-built up areas, high quality rural (divided) roads and (undivided) rural roads with low traffic volume mostly in the western part of the state, other parts of the state are a default maximum speed of 100 km/h unless indicated otherwise with an exception if you are west of A39. If you are west of A39, the default limit is 110km/h on two lane paved roads unless the signs indicate a slower speed limit. Otherwise, the limit west of A39 is 100km/h. In South Australia the default speed limit is 100 km/h, though many major rural roads and state highways are posted at 110 km/h. In the Northern Territory the default speed limit is 110 km/h, with speed limits of up to 130 km/h on major highways away from urban areas. In Western Australia the default speed limit for open areas is 110 km/h with a limit for freeways of 100 km/h unless zoned otherwise.
| State/Territory | Default Urban Speed Limit | Default Rural Speed Limit | Maximum Urban Speed Limit on non-motorways/freeways | Maximum limit on undivided roads | School Zone | Maximum allowable limit |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Australian Capital Territory | 50 | 100 | 80 | 100 | 40 | 100 |
| Jervis Bay Territory | 40 | 60 | 40 | 60 | N/A | 60 |
| New South Wales | 50 | 100 (Most roads are 110 but default is 100) | 110 (100 in the Sydney Area) | 110 | 30 in Manly and Liverpool 40 in all other areas | 110 |
| Northern Territory | 60 | 110 | 90 | 130 | 40 | 130 |
| Queensland | 50 | 100 | 80 | 100 | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
| South Australia | 50 | 100 (Most roads are 110 but default is 100) | 110 | 25 | 110 | |
| Tasmania | 50 | 100 | 90 (Recently reduced from 100) | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 | |
| Victoria | 50 | 100 | 80 | 100 (Exception of Sturt and Mallee Highways; which have been proposed to be reduced from 110 to 100) | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
| Western Australia | 50 | 110 | 110 | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
Road markings
The dividing markings on the road indicate if overtaking is legal. A broken dividing line indicates that you may move to the other side if the road to overtake if it is clear. A solid or double solid dividing line indicates that no overtaking is allowed and you may only move over to the other side to avoid an obstruction. A broken line next to a solid line means that you may move to the other side of the road to overtake if you are driving on the side of the broken line but not if you're driving on the side of the solid line.
A centre road marking is often indistinguishable from a lane dividing marking. It can be sometimes impossible to tell if you are on a two lane one-way road, or a two way road. This can be a hazard when divided roads change to single carriageway roads, and you have to remember what type of road you are on. If unsure, just keep to the left most lane.
Distances can be a problem for the unprepared
Australia is a very big country, and while driving is a fun and interesting way to get around, you have to remember that it is a long long way to get from point A to point B. Taking the capital cities as an example, it is easy to drive from Canberra to Sydney (3 hr), and relatively easy from Melbourne to Adelaide (8 hr), but driving from Melbourne to Sydney is a good 10 hr solid driving. If you want to drive to Perth from Melbourne, you must use the Eyre Highway and cross the Nullarbor Plain, which means driving for approximately 3,500 km, including 2,000 km on a virtually dead straight, totally flat road with only a few roadhouses, each a hundred kilometres apart. You will have to spend at least one night on the road, so book in advance. The general advice is to have a rest every two hours, with the national roadhouse slogan being "Stop, Revive, Survive". Always expect the unexpected to happen and drive to the conditions.
You should also be wary of your fuel supplies and always allow a generous reserve for unexpected contingencies. A good rule of thumb is to carry sufficient fuel to be able to turn around and return to the place you were last able to secure adequate provisions. Distances between fuel supplies can be extreme, even on main roads and national highways, and conditions can change without warning. Check that you have a map indicating fuel outlets, petrol stations (gas stations) and local fuel depots providing either petrol or diesel fuel. Outback communities do not always have fuel supplies, and if they do they may be limited. LPG (liquid petroleum gas) may be unavailable in some areas, and in remote areas it is very unlikely to be found. Some remote areas in the central and northern regions of the country use Opal fuel, a modified version of normal unleaded petrol that lacks the intoxicants sought by petrol-sniffing, once a serious issue in many remote Indigenous communities. The vast majority of cars will run just fine on Opal, but if your car happens to require premium fuel, it may see a slight decrease in performance.
There is little traffic on back roads, but what there is will consist of a fair proportion of road trains (semi-trailers towing up to three trailers). They will not necessarily be able to quickly reduce their speed, as their effective stopping distance is often far too great. Do not expect a road train to be able to take rapid evasive action to avoid your vehicle; even if you have a technical right of way, never pull out in front of a heavy vehicle. Slow down rapidly or stop without ensuring you have left a clear path for the larger and much heavier vehicle to proceed unhindered.
In years past Australian motorists travelling on outback and isolated roads had a tradition of stopping or slowing to enquire as to another motorists welfare or assist if they were in difficulties. This sort of behaviour is declining and motorists now tend to travel at much greater speeds and with much lesser regard for the plight of others. You should always ensure you have adequate skills, resources and knowledge to deal with the prevailing situation on your own. If you do experience difficulties stay with your vehicle, do not wander off or set off cross country to summon assistance.
As an example, here are the distances from one state capital to another:
| Cities | Route | Distance |
|---|---|---|
| Sydney–Melbourne | Hume Highway (M31) through Albury-Wodonga | 860 km |
| Princes Highway (M1/A1) through Batemans Bay | 1,043 km | |
| Sydney–Brisbane | Pacific Motorway (M1/A1) through Coffs Harbour | 867 km |
| New England Highway/Cunningham Heghway (M15/A15) through Tamworth e Armidale | 1,018 km | |
| Sydney–Adelaide | Hume e Sturt Highways (M31 and A20) through Wagga Wagga e Mildura | 1,410 km |
| Mitchell e Barrier Highways (A32) through Dubbo e Broken Hill | 1,659 km | |
| Melbourne–Brisbane | Newell Highway (M31, M39, A39, A2 and M2) through Dubbo | 1,681 km |
| Melbourne–Adelaide | Western e Dukes Highways (M8, A8, A1 and M1) through Horsham, Victoria | 724 km |
| Princes Highway (M1/A1) through Mt Gambier | 912 km | |
| Brisbane–Adelaide | Newell, Oxley e Mitchell Highways (A15, National Route 42, A39, and A32) through Moree e Broken Hill | 2,031 km |
| Stuart Highway (A87 and A1) through Alice Springs | 3,019 km | |
| Adelaide–Perth | Eyre e Great Eastern Highways (A1, National Highways 1 and 94) through Ceduna e Norseman | 2,695 km |
| Perth–Darwin | Brand, North-West Coastal, Great Northern, Victoria e Stuart Highways (National Highway 1/A1) through Roebourne e Katherine | 4,166 km |
| Sydney–Perth | Hume, Sturt, Eyre e Great Eastern Highways (M31, A20, A1, National Highway 1 and 94) through Wagga Wagga, Mildura, Port Augusta, Ceduna e Norseman | 3,942 km |
Animals
Australia is the land of kangaroos, emus, wombats, feral camels, horses, rabbits and cattle. Sometimes these animals wander onto roadways. Kangaroos in particular will leap across roadways directly in front of vehicles, and are more likely to hop along the roadway than hop off it. Emus also run across roads and have no sense of how to get out of the way of a car. Off the main highways many roads run adjacent to farms that are unfenced, and stock on the road are common. Many animals caught in headlights come to a complete halt, but a short blast on the car horn may help startle them into moving off the road. Briefly switching off your headlights may also encourage them to move on. Most animal collisions occur at dusk, at dawn, or at night when some animals are more active but less visible.
Drive carefully when you spot these big animals and be ready to use your brakes. Swerving to avoid an animal can also lead to fatalities, so if the choice is between hitting the animal or potentially losing control of the vehicle, hit the animal.
Most car hire firms impose a curfew on driving after sunset in Western Australia e a Northern Territory. Often a collision with an animal has a higher excess (deductible) than other collisions. Away from cities and main highways try to be at your destination before nightfall. If forced to travel at night, keep your speed down.
Many vehicles in the bush have a "bull bar", a rigid steel or aluminium frame, fitted in front of the radiator. These are to protect passengers and the vehicle in the event of a collision with an animal.If you do hit a native animal, stop if it is safe to do so. There are trained wildlife rescue groups in each state who care for injured and orphaned animals. If such an incident occurs endeavour to remove any dead or injured animal from the road if it is safe to do so and within your physical capabilities.
- NSW wildlife rescue, grátis: 1300 094 737. WIRES
- Victorian wildlife rescue, grátis: 1300 094 535.
Bushfire season
During bushfire season (December - March) tune in to ABC Local Radio while travelling through rural Australia. You can find a list of stations here, you will also see signs along your route (especially when entering towns) with radio frequencies of FM and AM stations in that area.
Fires are extremely dangerous, but easily avoidable. Never drive into fire or through fire. It can and will cover highways including wide/major ones.
During radio broadcast, a tone of "whirring alarm" will play before any emergency announcements and updates regarding any active emergencies in your area to help you listen in. Do not be alarmed: while the radio is "local", it can cover stretches as far as 500 km.
Police can and do setup roadblocks and have the right to prevent people from entering high risk zones. This will only happen if you are attempting to enter an area where fire is likely to affect within hours. Many Australians have been prevented from going back to their homes to collect belongings when the fire is actively threatening their homes.
Outback driving
If you are driving in the outback, be prepared for anything. Some roads have little traffic, so there may be a substantial amount of time before anyone will pass should you break down. There are few towns and petrol stations etc, so motorists need to make sure that they carry adequate and surplus amounts of food, water and fuel. The interior of Australia is a true desert, so if your vehicle has no air conditioning, you could suffer from common day time temperatures of 45°C (113°F) and past 50°C (122°F) on really hot days. Night time temperatures can drop to freezing. Even if you are travelling on well travelled outback roads, a small diversion off the main road to see an attraction may see traffic volumes reduce significantly.
Depending upon the estimated time of travel and the remoteness of the roads, it is wise to take at least 10 litres of drinking water per person per day of travel, and an additional 3-5 days of extra drinking water per person, in case of breakdown. Do not have all of your water in one container at any time. Shade material and very thick warm blankets are also important survival tools. A box of matches or cigarette lighter should always be carried when intending to travel into isolated areas. A fire can provide warmth and can be very helpful in attracting attention if lost or stranded.
Do not expect your mobile (cell) phone to work if you are in the outback. Large areas of the country do not have service. If you're travelling to remote areas, take a satellite phone or a PLB)
Outback roads vary in quality and type. A freshly graded and wide gravel road can make for relatively easy driving. The same road several months later with rutting, corrugations and washed out creek crossings can be a nightmare for a 2-wheel-drive vehicle. The road reports will usually mention where there is rutting, corrugation, and washouts. Rutting is where the wheels of vehicles have worn away the road surface, meaning than low clearance vehicles can hit the bottom of the cars on the central raised section of the road. Corrugation is common on gravel roads that aren't freshly graded. Washouts occur when creek crossings see water flows since the road was last graded. The road surface is replaced by pebbles, sand and is uneven for the duration of the creek bed. Some outback roads are gravel and graded regularly. Others are unimproved dirt roads, where just a grader has been through, and the road base can be sand. It can be very difficult to tell the difference just by looking at a map. Some roads require a heavy duty 4wd (four-wheel-drive) vehicle for safe passage. One that is especially prepared for the trip with suitable equipment depending on the length, isolation, and roughness of the track. Advanced planning is required for such trips; you cannot just hire a passenger sedan and go. An SUV or soft road 4wd vehicle is not always suitable for roads marked as requiring a 4wd. Some outback road conditions may seriously damage anything other than a highly robust heavy duty vehicle to the extent it may become undrivable; the occupants may then be exposed to some considerable inconvenience and risk.
It is a good idea to advise a person you know and trust of your route and advise them to alert authorities if you do not contact them within a reasonable amount of time after your scheduled arrival at your destination. Carrying a Personal Locator Beacon (PLB) or satellite phone should be considered when travelling in remote areas, especially where you may not be able to make contact for several days. Police will not automatically start looking for you if you don't report in. Make sure you get one with a GPS built in. These can be borrowed from some local police stations, such as those in the Blue Mountains in New South Wales. If you want to hire one, sort it out before you leave a major city, as you won't find hire places in small towns. Expect to pay around $100 to hire for a week, or $700 to buy one. Don't expect an immediate rescue even if you trigger a PLB.
Temperatures can be extremely hot during the day, and can drop drastically once night falls. Always go to the local police station when you are going off the sealed (paved) highway, and tell them where you are going and how long you expect to take. This will help them to look for you if they get reports you are missing. Never ever leave your car when it breaks down in the middle of nowhere. In case of a long wait, it gives you shelter and it is a lot easier to spot a vehicle than a person walking in the bush. Also, a person uses about four times as much water when walking, and Australia is a dry country.
Beware of potholes and corrugations on gravel roads. Potholes are not always visible on sandy roads or those with a lot of bulldust. The road surface might seem quite even, but hidden potholes hit with sufficient speed can overturn a car. Corrugations are wavelike formations that form on a road surface when enough cars have been driven over it. At low speeds the car will be shaken to a degree that's almost unbearable. At higher speeds there is a risk of losing control of the vehicles steering and direction. In most cases, a speed of 50-60 km/h is a happy medium; not too slow and not too fast. Do not try to swerve around lizards or other small creatures as the car is likely to become very unstable with a high chance of crashing.
Dust can also be a problem on unpaved roads, and heavy vehicles travelling at high speed often leave a trail of dust and small stones behind them, severely impairing visibility in vehicles behind them. As a precaution, do not tailgate. The significantly reduced visibility in dust storms caused by vehicles in front can have deadly consequences and any stones thrown up will become high speed projectiles.
Some two-way paved roads have only one lane paved, right down the middle. When approaching another car both of you are expected to move left off the bitumen onto the dirt at the side of the road, pass, and then move back onto the black. Be wary immediately after passing, as the other car will have stirred up a huge dust cloud which will lower visibility for several seconds.
Bulldust is a fine talcum powder-like dust that is very common on outback Australian tracks. Patches of bulldust look like smooth hard patches but in fact it is usually a fine covering of dust over a deep hole. Driving through bulldust at speed is very dangerous and must be avoided. It can cause damage if sucked into engines too, so in very dusty areas you should have a filter on your air intake and check it regularly.
Pay particular attention to the weather forecasts in outback areas and be prepared to stay put for a while if the weather sets in. Unsealed outback roads, especially, can be closed with little notice in the wet, isolating communities, at any time of year. Creek crossings are very common on outback roads, with dry creek beds. These creeks rise quickly after rain and can become impassable for several days. In the rain bulldust turns into a clay, which fills your wheel rims and can bring a two-wheel drive or a motorcycle to a grinding halt. Scraping out the bulldust and a bit of a push can sometimes get you on your way again, but it can be very tough going.
Respect road closures, even if the road or track appears traffic-able. The road may have been closed due to being damaged or impassable much further down the road. If you proceed you may end up having to turn back or become stranded at a remote location. Of course if you should experience difficulties then the chances of anyone passing by and rendering assistance are somewhat reduced if the road has been closed. Just find as comfortable a place as possible and wait for the conditions to improve and for the road to re-open, or seek an alternative route if available. Roads are sometimes closed to prevent them becoming seriously damaged by vehicles transiting them when the surface is too soft or slippery after rain. Do not cause damage to a road by continuing your journey and transiting a road or track when it has been closed, especially if your vehicles wheels are leaving furrows or ruts. No one will be impressed that you made it through, rather you may attract the wrath and considerable disdain of other road users and possibly the local authorities for cutting up the road whilst it was too soft for traffic. Many roads and tracks in the outback are public thoroughfares passing over private property, parks, reserves or leasehold pastoral land; you may be asked to contribute to the costs of grading or repairing the road if you damage it due to reckless behaviour.
If you encounter a gate on a public road or thoroughfare in the outback it may have a sign on it (or nearby) advising of the roads entrance conditions and gate closure requirements. The Dingo Fence or Dog Fence is a notable example of such formal gating. This fence is one of the longest structures in the world and is the world's longest fence. It stretches 5,614 km (3,488 mi) from Jimbour on the Darling Downs near Dalby in Queensland through thousands of kilometres of inland Australia finally ending west of Eyre peninsula on cliffs of the Nullarbor Plain near Nundroo 160 km west of Ceduna and 347 km east of the South Australian-West Australian border. Any gate on this fence must be closed at all times other than when a vehicle is actually passing through the gate. Other gates range from very formal solid constructions down to humble bush gates using many different methods of closure. The rule with these gates is to always leave it as you found it. If it is open leave it open, if it is closed then you must close it again and ensure that it is done properly. Pay very careful attention when you first open the gate to ensure that you fully understand how to close it again. If you are travelling close behind another vehicle they may open the gate and then drive on, leaving you to close the gate. Pay careful attention to any such situation to ensure there is no confusion as to the status of the gate upon arrival (open or shut) and who is closing it, do not just drive off unless you can see the gate is being properly managed by others, traditionally the onus is upon the last one through to close the gate; however if you opened it you still have the ultimate responsibility to ensure that it is left as you found it including being correctly fastened. Heavy grazing stock losses or intrusion of feral animals may arise from incorrect gate management by travellers. In some cases penalties may be applied for not following correct procedures where closure is mandated.
Road trains
Road trains are a special hazard on Australian roads. These leviathans can reach lengths of up to 55 m, with up to four trailers, so treat them with care and respect.
Oncoming road trains should be given all the space they need. On asphalt roads, you should slow down and drive partly on the road shoulder if possible.
A road train coming up behind you should often be allowed to pass as well. When they overtake you at high speeds, they will often create a "vortex" which sucks you towards them. Therefore, be alert and stay in control of the vehicle at all times. In many cases overtaking a road train is not a good idea. If you have to do it, be sure to choose a nice long stretch of straight road where you can make sure that there's no oncoming traffic for about 2 km. On gravel roads there's only one piece of advice: don't.
When behind a truck on a long stretch of road, many truck drivers will indicate to you that there is no traffic ahead and therefore safe to overtake by flicking the right indicator light on once or twice. Treat this signal with caution as sometimes there is not enough space between you and the next oncoming car. Use your common sense. If you are equipped with a CB radio, you may be able to talk to the truckie and confirm the condition of the road ahead for safe overtaking. Confirm the truck licence plate with the driver to make sure you are talking to the truck in front of you.
Staying awake
Once you are outside the metropolitan areas, traffic tends to thin out and driving becomes relatively boring. The long straight stretches, the slowly changing scenery, and the fine weather on many through routes can be a recipe for drowsiness. Make sure you stop every couple of hours and, if possible, change drivers. On some routes local service clubs provide coffee and there are billboards with road safety advice. These are there for a reason. People die on those routes from drivers falling asleep.
When you arrive in Australia allow for "jet lag". Do not leave your car heater or air-conditioner switched to "recycle" as this can make you drowsy and watch for other signs of fatigue (blurred vision, yawning). On summer evenings, you can usually leave the windows open, for the fresh air and smell of the bush.
Wet season
In the north of Australia, the period from November (sometimes even October) to March is considered the Wet Season. Many remote communities (and even some major towns on the Queensland coast) are completely isolated during the Wet, unless they have a landing strip for light aircraft. Rivers that are dry at other times of the year can overflow their banks due to extremely high rainfall.
Sometimes, bridges are washed out, or dirt roads are turned into muddy quagmires. Water levels can rise quickly from nothing to flooding. Notably, the Bruce Highway, which is the main road from Brisbane up through the Queensland coast to Cairns, is notorious for being cut for days at a time in many areas, mostly near Innisfail and Tully, which are both just south of Cairns.
Travellers intending to drive around the North should contact local authorities beforehand as they will know the most about local conditions. They will also be the poor sods called out to rescue you if you get stuck, so be polite. In Queensland, it is possible to go from Cairns to Cooktown via Mareeba or Mossman using an inland route, which is fully sealed and suitable for normal cars. If you intend to take the coastal route (starting just north of Cape Tribulation), you can't do it whenever it is raining, unless you have a serious four-wheel drive, preferably equipped with a snorkel.
If travelling around the north on unsealed (unpaved) roads, a powerful four-wheel drive vehicle is a must. Being bogged in the middle of the Outback can be fatal if one is not properly prepared.